随着我国人口老龄化趋势的加剧，心血管疾病已成为老年人健康的一大威胁。其中，高胆固醇血症是导致心血管疾病的重要因素之一。那么，老年人应该如何有效降低胆固醇呢？改变饮食习惯是关键。

研究表明，改变饮食习惯可以降低10%至20%的胆固醇。以下是一些有助于降低胆固醇的饮食建议：

1. 大豆及其制品

大豆是植物蛋白的优质来源，同时富含不饱和脂肪酸和膳食纤维，可以降低胆固醇。建议老年人每天摄入一定量的豆制品，如豆腐、豆浆、豆腐干等。

2. 豆科植物

豆科植物包括各种豆类和小扁豆，如黄豆、绿豆、红豆、黑豆、鹰嘴豆等。它们富含植物蛋白、膳食纤维和植物固醇，有助于降低胆固醇。建议老年人每周食用3份豆科植物，相当于半杯煮熟的豆类。

3. 燕麦

燕麦富含可溶性纤维，可以降低胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。建议老年人每天食用一个半杯煮熟的燕麦，或选择燕麦片、燕麦麦片等燕麦制品。

4. 坚果

坚果富含单不饱和脂肪酸、维生素E和植物固醇，有助于降低胆固醇。建议老年人适量食用坚果，如杏仁、核桃、开心果等，每天摄入量约为一小把。

5. 功能性食品

功能性食品是指具有特定保健功能的食品，如植物固醇强化食品、低饱和脂肪酸食品等。这些食品可以帮助降低胆固醇，改善心血管健康。建议老年人选择低脂、低胆固醇的食品，并适量食用功能性食品。

除了调整饮食，老年人还应保持健康的生活方式，如戒烟限酒、适量运动、保持良好心态等，以降低心血管疾病的风险。