肝脏，作为人体重要的代谢器官，承受着酒精带来的巨大压力。酒精性肝病在西方国家较为常见，因饮酒导致的肝硬化死亡比率甚至位列欧美国家死亡原因的前五名。在中国，虽然病毒性肝炎导致的慢性肝病肝硬化占多数，但近年来，随着经济发展和生活水平提高，酒精性肝病的发生率也在逐年攀升。

在亲朋好友聚会时，饮酒成为社交的一部分。然而，过量饮酒会导致酒精性肝病，甚至肝硬化。研究表明，肝病的形成与酒的种类无关，而是与酒精含量的多少有关。早年认为，每天摄入160克酒精，持续五年可能导致肝硬化。后来，这一标准降低至每天80克。值得注意的是，东方人由于缺乏分解酒精所需的酶，酒量普遍比西方人低。因此，有人认为，每天摄入40克酒精，持续五年至八年，就可能引发慢性肝病和肝硬化。

女性由于体型较小、脂肪含量高，以及受到激素的影响，饮酒后血液中的酒精浓度更高，吸收也更充分。因此，女性饮酒应更加谨慎。长期酗酒的人并非都会患上慢性肝炎或肝硬化，但研究表明，这部分人群中约有10%至15%的人患有肝硬化。为什么有些人容易患病，有些人则不会，目前尚无明确解释。

长期饮酒除了可能导致慢性肝病外，还可能引发急性或慢性胰腺炎、糖尿病、心肌纤维化、胃炎、高尿酸血症、痛风和三酸甘油脂过高等并发症。尽管如此，适量饮酒对心血管健康有益。对于40岁以上的人来说，每天适量饮酒可以预防心血管疾病。

如果出现呕吐、右上腹疼痛、黄疸、发烧等症状，或者肝肿大，应怀疑急性酒精性肝炎。如果腹部逐渐肿大、下肢水肿、面部逐渐瘦黄，应警惕酒精性肝硬化。即使没有明显症状，长期饮酒者也应定期进行肝功能检查和咨询医生。