随着年龄的增长，许多老年人开始担忧自己的身体机能，尤其是反应速度和脑部功能。因此，许多人认为老年人不应驾驶，以免发生意外。然而，最近的研究表明，驾驶对老年人的身心健康有着意想不到的好处。

据《每日邮报》报道，科学家发现，驾驶可以有效地延缓衰老，保持健康。一旦停止驾驶，老年人的身体状况和认知能力都会迅速恶化。

尽管81%的65岁以上老人仍然持有驾照，但随着年龄的增长和身体机能的下降，他们驾驶的难度越来越大。许多老年人因此减少了驾驶时间，甚至放弃了驾驶。然而，最新研究显示，停止驾驶会导致老年人的身心状况大大受损。

哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的专家表示，停止驾驶后，老年人患抑郁症的风险将加倍，认知能力也会迅速下降。流行病学预防中心的李国华教授指出，驾驶对老年人来说不仅是特权，更是帮助他们更好地生活的关键。遗憾的是，随着年龄的增长，许多老年人开始放弃驾驶。

科学家们分析了55岁以上司机的健康数据，发现放弃驾驶后，老年人的健康状况会迅速下滑，社交活动也大幅减少，与家人和朋友的关系疏远。这些老年人退休后更多地去养老院或社区静养。此外，女性停止驾驶后，健康状况下降的速度比男性更快。

流行病学助理教授西尔玛·梅兰斯博士表示，停止驾驶后，老年人会减少户外活动，转而进行室内活动，这对身体没有明显帮助。老年人最好继续进行户外锻炼或志愿服务，增强身体机能。此外，制定计划，保持身体协调性和社交活动至关重要。

李博士补充说，其他替代性交通工具并不能有效地抵消停止驾驶对健康的负面影响。因此，研究有效的机制，延长老年人的身体协调能力和健康状况，以及维持他们的社交属性，是当前最重要的任务。

该研究发表在《美国老年病学会志》上。