最近有朋友反映膝关节疼痛问题，经查发现其在接受大剂量激素治疗后出现了膝关节骨坏死。那么，什么是膝关节骨坏死呢？

膝关节骨坏死是指各种原因导致的骨循环破坏，成骨细胞和局部骨髓组织死亡。其中，股骨头骨坏死最常见，其次为膝部。自1968年以来，膝关节骨坏死被分为两种类型：自发性膝关节骨坏死和继发性骨坏死。

自发性膝关节骨坏死多见于60岁以上的女性，疼痛剧烈且起始时间明确。损伤部位多局限在单侧股骨髁或胫骨平台，偶发于股骨髁间，发生率大于胫骨平台，非负重区少见。继发性骨坏死则多继发于激素治疗、酗酒等原因，男性居多，损伤部位位于股骨远端和胫骨近端的骨髓内，很少累及关节面，疼痛症状表现不明显，仅在活动后或负重时出现隐痛或钝痛。

两者的影像学特征也有所不同。自发性膝关节骨坏死早期76％～100％的患者首次就诊时的X线片即有骨坏死的改变，而继发性骨坏死早期部分却没有明显X线片特征性改变。MRI表现也存在差异，自发性膝关节骨坏死病例中未发现明显坏死分界线，其特征性表现为T1和T2加权像上皮质下散在的低信号区；而继发性骨坏死的坏死区面积及特征性分界线是其特征表现，这个分界线将临近的组织与坏死骨或骨髓分隔开了，在T1WI序列上表现为低信号，在T2WI序列上则表现为双环，由损伤区周围高信号边缘内环和低信号外环组成。

至今自发性膝关节骨坏死的具体诱因不明，目前主要有两种损伤理论：先天性血管异常及各种原因造成微循环改变、骨髓水肿，局部组织压力增高，进一步影响循环导致骨坏死；外部应力或/和骨质疏松引起软骨下微骨折导致骨坏死。继发性骨坏死与股骨头坏死的病理表现及组织学相似，损伤机制方面表现为血管壁损伤、血管栓塞或骨髓损伤造成血液供应中断，导致软骨下骨细胞和骨髓细胞死亡后形成空腔。

两者的治疗也存在差异。自发性膝关节骨坏死的治疗是依据影像学上损伤的阶段和面积进行的，损伤范围小于45％的病变是可逆的；而继发性骨坏死病变范围大、患者年龄较轻、活动量大、常伴发于其他免疫功能损伤患者中，因此手术常不限于出现骨关节炎的患者。