美国心脏学会的Robert Bonow博士指出，女性肥胖的特点是随着年龄的增长，脂肪更容易积聚在腹部。已有研究表明，腹部肥胖的人患心脏病、中风和2型糖尿病的风险会增加。丹麦临床与基础研究中心的Laszlo B. Tanko博士及其同事对1365名60-85岁的妇女进行了身体脂肪测量，并扫描了她们的主动脉，以查看是否有动脉粥样硬化的早期迹象——细小钙化斑。研究比较了向心性肥胖（如腹部肥胖）和外周肥胖（如手臂、髋部和臀部肥胖）的女性发生动脉粥样硬化的风险。结果显示，腹部肥胖越明显的女性，其主动脉钙化程度越重。主动脉钙化较低的妇女通常只是一般性肥胖。因此，Tanko博士等人认为，向心性肥胖的女性更容易患动脉粥样硬化，并且这些女性中已经发生心肌梗塞的比例较高。由此可见，运动和保持体重对于预防这些疾病至关重要。