远离口腔癌：了解风险因素和早期症状

口腔癌是一种常见的恶性肿瘤，主要发生在口腔和咽部。据统计，每年有大约40,000人在美国被诊断出患有口腔癌，占所有癌症的2%。男性患病人数是女性的两倍以上，且大多数患者年龄超过40岁。虽然口腔癌的治疗效果有所提高，但仍有约78%的患者在5年内存活。

那么，什么因素会增加我们患上口腔癌的风险呢？首先，烟草和酒精是两个主要的风险因素。无论是吸烟还是使用其他形式的烟草制品，都会增加患上口腔癌的风险。同时，大量饮酒也会使这种风险大幅上升。尤其是如果你既抽烟又喝酒，那么你的风险将比单独抽烟或喝酒的人高出许多倍。

其次，人类乳头瘤病毒（HPV）感染也是一个重要的风险因素。特别是HPV16型与某些类型的口腔癌有关。年龄也是一个因素，随着年龄的增长，患上口腔癌的风险也会增加。另外，过度暴露在阳光下可能引起唇癌，而缺乏水果和蔬菜的饮食习惯也可能促进口腔癌的发生和发展。

如果你发现自己有以下任何一种症状，并且持续了超过2周，那么你应该尽快去看医生：口腔、嘴唇或喉部疼痛、发炎、出现肿块或增厚斑片；口腔中有白色或红色斑片；感觉咽喉部有东西卡住；咀嚼或吞咽有困难；下颌或舌部运动有障碍；舌部或口腔中其他地方感觉麻痹；下颌肿胀导致假牙就位困难，或者戴假牙时觉得不舒服；有一只耳朵疼痛，但并无听力丧失。

早期检查非常重要，可以提高口腔癌治疗的成功率。定期检查牙齿是一个很好的机会，可以一并完成口腔癌的检查。这种检查通常没有痛苦，只需要几分钟就能完成。你的医生或牙齿保健员会检查你的脸部、颈部、唇部以及整个口腔，来排查癌症的早期征兆。