深入理解自闭症：症状、定义和临床表现

自闭症是一种神经发育障碍，影响个体的社交互动、语言和行为。虽然自闭症的概念和分类界定仍然是描述性的，但研究表明，自闭症儿童通常在三岁之前出现四个主要症状：语言交流障碍、固执性和刻板性行为、对周围环境的漠不关心以及缺乏社会互动。

在台湾地区的《特殊教育通论》中，自闭症儿童被定义为因神经心理功能异常而在沟通、社会互动、行为和兴趣方面出现严重问题，导致学习和生活适应上有显著困难的个体。近年来的研究已经改变了最初将自闭症等同于早期儿童精神病或儿童精神分裂症的观点。

自闭症儿童的主要临床表现包括社交困难、对父母和陌生人的冷漠、缺乏眼对眼的注视、语言发展迟钝和仪式性和强迫性行为。这些症状可能会对个体的日常生活和学习产生重大影响。