肝纤维化：肝硬化前期的致命威胁

肝纤维化并非独立的疾病，而是肝硬化前期的一种病理变化。几乎所有能引起慢性肝损伤的因素都可能导致肝纤维化。这种情况发生是因为在各种致病因素的作用下，肝细胞变性坏死，释放出一种称为细胞因子的生物活性物质。这种物质激活肝脏内的星状细胞，经过一系列复杂的病理生理过程，导致细胞外基质大量生成并在肝脏内沉积，从而引起肝纤维化。

肝纤维化会改变肝脏结构，影响肝细胞的供应等，逐渐导致肝脏功能丧失，最终发展为肝硬化。丙肝、药物、毒物、酒精等对肝脏造成的损害都可能引起肝纤维化。如果不及时治疗，肝硬化可能会发生，引起肝功能衰竭，甚至死亡。

慢性肝病通常伴随肝纤维化。我国慢性肝病中以慢性乙型肝炎最多，慢性丙型肝炎也不少见。这两类肝炎都是由于肝炎病毒复制，刺激了人体的免疫系统，造成免疫淋巴细胞在清除病毒时“误伤”肝细胞，产生肝脏内炎症，诱导了纤维组织增生，导致肝纤维化。随着生活水平的提高，我国酒精性肝病和非酒精性肝病的发病率不断上升。这两种肝病中较重的病变是脂肪性肝炎，如不积极治疗，损伤的肝细胞也可刺激肝内纤维组织的大量增生，由肝纤维化发展到肝硬化。肝癌是各种肝病中最为凶险的疾病，常常同时伴有肝硬化。其他如药物性肝病、代谢性肝病、自身免疫性肝病或血吸虫病等，也与肝纤维化有染。

脂肪肝容易被忽视，因为这种病初起时，肝功能还正常，症状也不明显，最多会出现疲乏无力、食欲不振等症状。然而，一旦任由其发展，便会使人体的免疫功能下降，发展成脂肪性肝炎、肝纤维化和肝硬化，甚至造成更为严重的后果。生活习惯，特别是饮食习惯不健康又缺少锻炼的人最容易患上脂肪肝。比如说，经常大鱼大肉、饮食无节制的人，长期饮酒的人，肥胖者和长期不运动的人都是脂肪肝的高发人群。因此，脂肪肝重在预防，而预防的关键则是在改变饮食和生活习惯。

肝纤维化会导致两大危害形成肝硬化：一是由于肝组织结构的破坏，使肝内血管受压扭曲、闭锁或动脉与静脉之间出现“短路”吻合，造成门静脉系统血管阻力增大，形成门静脉高压，导致脾肿大、腹水生成和胃底食管静脉曲张，有上消化道曲张静脉破裂出血的潜在危险;二是正常肝细胞之间的血液微循环通道因纤维组织成分的沉积而造成循环障碍，影响肝细胞的血液供应，使因炎症受损的肝细胞不易修复甚至加重损伤，直至功能正常的肝细胞愈来愈少，最后导致肝功能衰竭。两大危害都是致命的。

肝纤维化需要治疗。由于肝纤维化是各种慢性肝病最后走向肝硬化的必由之路，因而在此阶段抗肝纤维化治疗，可以阻断或减缓肝硬化的发生。即使肝癌手术后，也需要通过抗肝纤维化来治疗并发的肝硬化。目前尚无安全有效的西药可以治疗肝纤维化。然而，中医药在抗肝纤维化方面显示出优势。随着人们对肝纤维化发生机制的深入认识，将会有更多的有效抗肝纤维化的中西药物、生物药从实验室走上临床。人类战胜肝纤维化的目标终将实现。早诊断、早治疗是治疗肝纤维化的重要条件，有助于减轻、逆转甚至治愈肝纤维化。对于肝硬化患者，抗肝纤维化治疗可以减慢疾病发展的速度，延长生命。因此，改变生活方式，积极预防肝纤维化，早期发现和治疗肝纤维化，才能阻止和延缓肝硬化的发生和发展。