慢性疼痛：被忽视的第五大生命体征

在1995年，美国疼痛学会主席James Campbell首次提出了将疼痛视为继血压、呼吸、脉搏、体温之后的“第五大生命体征”。2002年，第10届IASP大会的专家们也达成了共识，认为慢性疼痛是一种疾病。

疼痛是人类最常见的痛苦之一，也是患者最难以忍受的症状之一。根据美国、加拿大和中国的调查结果，慢性疼痛的发生率非常高。例如，在美国，有35%的人口患有慢性疼痛；在加拿大，这一比例为29%。每年，超过50万美国人因慢性疼痛无法正常工作，医疗开支高达750亿美元。2003年，我国六个城市的慢性疼痛调查显示，骨科疾病引起的慢性疼痛占了64%。

慢性疼痛不仅仅是疼痛本身的问题，更重要的是长期的疼痛刺激可能会导致中枢神经系统发生病理性重构，使得疾病的进展更加难以控制。因此，及早控制疼痛可以延缓这一过程的发展。另外，慢性疼痛不仅仅是一种痛苦的感觉体验。研究表明，慢性疼痛还可以严重影响个体的躯体和社会功能，导致患者无法参与正常的生活和社交活动。