长新冠:新冠肺炎的慢性全身性病症
新冠病毒感染不仅引起急性传染病,还可能导致一系列慢性全身性病症,统称为“长新冠”。2024年7月31日,美国国家科学院、工程院和医学科学院(NASEM)长新冠定义审查委员会发布了《长新冠定义》。
长新冠的定义是:在新冠病毒感染后至少持续3个月,呈现连续复发和缓解状态或进行性疾病状态,并且可以影响一个或多个器官系统的感染相关慢性疾病。它的表现形式多种多样,可能涉及呼吸系统、心血管系统、神经系统、消化系统等多个系统,导致一系列症状和疾病。
长新冠的重要特征包括:它可以发生在无症状、轻症或重症新冠病毒感染之后;它可以从新冠病毒急性感染开始持续发病,也可以在急性感染似乎完全康复后数周或数月才延迟发病;它可以影响儿童和成人,不论其健康状况、残疾状况、社会经济地位、年龄、性别、性倾向、人种、族群或地理位置如何;它可以加重原有疾病,也可以出现新疾病;它的症状从轻度到重度不等,可以在数月内消退,也可以持续数月或数年;目前尚无可确诊该疾病的生物标志物;它会对患者的工作、上学、照顾家人和生活自理能力产生深远影响。
研究表明,新冠肺炎可能引发先天性免疫系统的长期性变化,这些变化可能解释了为何此疾病会导致多个器官受损,以及为何一些长新冠患者的全身炎症水平持续升高。新冠病毒也可能引发多种自身免疫性疾病的新发,包括Guillain-Barré综合征、系统性红斑狼疮、免疫性血小板减少症等。
目前可影响患者生活的长新冠症状已超过200种,常见症状包括疲劳、呼吸短促和认知功能障碍等。有研究显示,在感染新冠病毒后3-6个月内持续存在的最常见的症状包括焦虑/抑郁、腹部症状、呼吸异常、疲乏、胸部或咽喉疼痛、头痛、肌肉疼痛、其他部位疼痛和认知功能下降等。此外,心悸、心率增快、慢性咳嗽也是长新冠常见的表现。
长新冠可能导致多种不良后果,常见的新发疾病包括心血管疾病、血栓形成、脑血管疾病、2型糖尿病、肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征和自主神经异常,特别是体位性心动过速综合征。全球至少10%的新冠感染者会罹患长新冠,其中新冠住院病例的罹患率为50%~70%,未住院病例为10%~30%。在病毒转阴后18个月后,仍有11%的患者认为自己未康复,51%的患者仅部分康复,已经成为下一个公共卫生灾难!