揭秘动物癌症：从家禽到大型哺乳动物，谁也逃不掉

长久以来，人们普遍认为动物不易患癌症。然而，科学研究表明，这一观点是错误的。所有生物，包括人、动物和植物，都存在患癌症的可能性。早在100年前，国外科学家就开始探索动物癌症问题。他们曾一度错误地认为野生鲨鱼是世界上罕见的不患癌症的动物，直到后来证实鲨鱼也会患癌症。

人们之所以有这种误解，主要是因为我们对动物癌症的关注度较低，除非是专门研究动物的专家学者。与人类不同，动物患癌症后通常不会接受医疗治疗，甚至在死亡后也难以确定是否患有癌症。

我国肿瘤研究部门曾对家禽和家畜进行过一次肿瘤普查。研究人员解剖了269只家养鸡，惊讶地发现其中有11只患有不同类型的癌症，包括肝癌、食管癌、胃癌和恶性畸胎肿瘤等。河南省林县是中国食管癌发病率和死亡率最高的地区，当地家养鸡的食管癌发病率高达0.17%，远远超过其他地区家禽的发病率。

癌症是一种与基因相关的疾病，体内的某些基因出现突变，导致正常细胞演变成癌细胞。癌细胞具有无限增殖的能力，挤占正常组织的空间，破坏正常组织结构，攫取正常细胞的营养物质，最终使机体多脏器衰竭。动物体内的基因同样会出现突变，在某些致癌因素作用下，动物也会患上癌症。

癌症的发生还与突变基因修复能力和免疫功能有关。随着年龄的增长，细胞复制次数增加，但细胞的自我修复能力降低，细胞出现复制错误和基因突变的几率就会大大增加，从而导致肿瘤细胞的增加。再加上免疫清除能力的下降，肿瘤细胞不能被有效地识别和清除，癌症的发生几率就会增加。因此，癌症也被认为是一种老年病，老年人居多。

在所有哺乳动物中，人类的寿命最长，平均可以达到八十多岁。因此，人类老年人患癌最多。相比之下，家禽、家畜等养殖动物的寿命只有数年，最多十余年，可能还没等到恶性肿瘤长出来就已经死亡了。

我们的癌症研究实验室里有许多种动物，包括小白鼠、兔子、犬类等等。各种试验都是先在动物体内进行研究，做出移植瘤模型。裸鼠是癌症动物实验中使用最多的模型。因此，世界上没有不得癌症的动物，只是人类患癌的几率相对较高，毕竟人类是高等动物，基因型相对更为复杂，细胞越多越复杂的动物，患癌的风险越高。