多发性硬化：青壮年致残性疾病的详细解析

多发性硬化是一种常见的中枢神经系统白质脱髓鞘疾病，虽然多见于青年人，但任何年龄段的人都可能患上。该疾病的特点是病情反复复发和缓解，约10%的患者病情会进行性加重。症状和体征多种多样，包括肢体麻木无力、视力障碍或失明、走路不稳、失语、眩晕、复视、眼球震颤、构音不清等，这些都是由于脊髓的白质传导束、视神经、脑室周围白质、脑干和小脑的病变所致。

核磁共振(MRI)是对多发性硬化患者最重要的检查技术，其他相关检查还包括腰穿脑脊液化验、血清某些自身抗体的检测，以及视觉诱发电位、脑干听觉诱发电位、体感诱发电位、交感皮肤反应等神经电生理检查。这些检查有助于发现亚临床病灶并及早确诊多发性硬化。然而，确诊还需要通过其他多种检查排除与其相似的疾病，这一点非常重要。应用国际统一的诊断标准进行诊断、分型和病情评定，可以帮助早期诊断、准确判断病情，并改善疾病预后。

多发性硬化在北欧和北美的患病率可高达50～200/10万，台湾地区为1.9/10万，而大陆尚缺乏完整的流行病学资料。随着对该疾病认识的加深以及MRI等检查项目的普遍开展，国内外专家认为中国多发性硬化的患病率可能并非原来预估的那样低。该疾病多在青中年发病，据报道平均15年后50%的患者将不能行走，60%的患者不能从事工作，因此多发性硬化是青壮年最重要的致残性疾病之一。然而，早期诊断和正确治疗对提高疗效、改善患者的生活质量尤为重要。外源性肾上腺皮质激素（简称激素）能促进多发性硬化急性发作时的症状缓解，但不同个体对激素治疗的反应差异很大，部分患者存在不同程度的激素抵抗，从而严重影响患者的神经功能缺损恢复、造成残疾；同时，大量应用激素的副作用多且较严重，因而科学、策略的剂量选择、治疗时机的把握以及减量、停药方案都是治疗的关键。