老年人膝关节疼痛：何时需要人工关节置换？

膝关节疼痛在老年人群中十分常见，尤其是膝关节骨性关节炎（包括骨质增生性关节炎和退行性关节炎）患者。其他引起膝关节疼痛的原因还包括创伤性关节炎和类风湿性关节炎等。这些疾病的共同特点是关节软骨的破坏和进行性磨损，导致关节间隙变窄，裸露的骨表面之间因摩擦而引起疼痛、僵硬及关节变形，例如膝内翻和膝外翻。

人工全膝关节表面置换的主要目的是解除关节疼痛、改善关节功能、纠正关节畸形并获得长期稳定。为什么要进行这种手术？随着年龄的增长，关节软骨的延伸能力逐渐减弱，恢复原状的能力也随之下降，类似于“弹性垫”的效果变得不明显。再加上关节液减少使关节软骨变得干燥，容易受到损伤和磨损。由于软骨组织没有血管和神经结构，养分主要从周围关节液中扩散过来，供给非常缓慢，因此，软骨几乎没有再生修复能力，导致膝关节骨性关节炎进行性加重，引起膝关节疼痛和功能障碍。为了解除膝关节疼痛，改善膝关节功能，人工膝关节表面置换是治疗膝关节骨性关节炎的最终手段。

在什么情况下需要进行人工全膝关节表面置换术？首先，如果膝关节疼痛严重影响日常生活，无法正常行走；其次，如果保守治疗（如药物止痛、关节腔注射、理疗等）无效；再次，如果X片显示膝关节间隙明显狭窄；此外，如果出现膝关节内外翻畸形或屈曲挛缩畸形；最后，虽然年龄不是绝对的指标，但通常情况下，60岁以上的老年人更可能需要进行此手术。