乙型肝炎与肝癌：了解风险和预防措施

肝癌是中国常见的癌症之一，根据普查资料，肝癌的年死亡率排名第三，仅次于胃癌和肺癌。肝脏作为人体多种重要物质的代谢中心，具有解毒、分泌和排泄等重要功能。因此，一旦肝脏出现癌肿，对人体健康的危害极大。

临床观察发现，肝癌患者的病史通常包括急性肝炎、慢性肝炎、肝硬化和肝癌，表明肝炎与肝癌之间存在密切的关系。研究还表明，肝癌高发区人群中肝炎的比例较高，肝癌患者中乙型肝炎表面抗原（HbsAg）阳性者显著高于HbsAg阴性者。慢性肝炎也可能不经过肝硬化阶段直接导致肝癌的发生。

乙肝患者离肝癌有多远？医学统计显示，90%以上的原发性肝癌患者是HBsAg阳性的乙肝患者。也就是说，乙肝病毒的持续感染是最主要的原因。值得注意的是，近一半的肝癌患者在发现肝癌前被认为是“健康病毒携带者”，他们的肝功能基本正常，化验检查结果是“大三阳”或“小三阳”，但没有明显的症状或肝区不适等征兆。这一现象提醒我们，乙肝患者如果不及时进行规范治疗，可能只有一步之遥就发展为肝癌。

多少年来，乙肝引起的肝癌案例并不罕见。临床上，肝硬化患者的平均发病年龄是35岁，肝硬化患者中6%—15%在5年后会发展为肝癌。在中国的肝硬化和肝癌患者中，80%—90%是乙肝病毒携带者。然而，并非所有感染了乙肝病毒的人都会最终发展为肝硬化和肝癌。关键在于及时控制乙肝病毒的感染。

“小三阳”是否更容易导致癌症？“小三阳”通常指乙型肝炎病毒急性感染趋向恢复、慢性乙肝和慢性乙肝病毒携带者。由于其临床症状不明显，容易被忽视，因此对人体健康有较大的潜在危险性。相比之下，“大三阳”者临床症状严重，易被重视而加以治疗，故在原发性肝癌病人中检出率远低于“小三阳”者。如果“小三阳”者存在不注意休息、酗酒等危险因素，就会加重对肝脏的损害，逐步形成肝硬化，最终可能导致原发性肝癌的发生。

乙肝转化为肝癌的主要症状是肝硬化的发生。通常情况下，肝硬化会先出现，然后才会发展为肝癌。早期可能没有明显的临床表现，但可以通过检查AFP来发现。以下情况应引起注意并及早就医：肝区疼痛、全身和消化道症状、肝肿大等。

肝炎患者如何预防肝癌？研究表明，慢性肝病患者的自由基清除能力下降，自由基对肝细胞的攻击可能导致癌变。因此，使用自由基清除剂预防肝癌已被广泛接受。常见的自由基清除剂包括原花青素、苹果多酚和硫辛酸等。同时，补充微量元素硒也可以帮助预防肝癌。对于35岁以上的乙肝表面抗原阳性、患有慢性肝炎、肝硬化5年以上，或者直系亲属三代中有肝癌家族史的人来说，每半年检测一次甲胎蛋白和肝脏B超是早期发现肝癌的最有效方法。