睡眠长短由基因控制 少睡觉多睡觉都能实现

睡眠，对于人体健康至关重要。然而，很多人却面临着睡眠困扰，有些人为了工作需要少睡觉，而有些人则因为失眠而痛苦。近期，美国科学家在《自然》杂志上发表了一项重大研究成果，揭示了控制睡眠时间长短的基因，为解决人们的睡眠问题提供了新的思路。

科学家们利用果蝇作为实验对象，因为果蝇的基因构成与人类相似，且具有固定的睡眠周期。通过对9000种发生突变的果蝇进行基因筛选，他们发现了一种睡眠时间显著减少的果蝇，其睡眠时间仅为野生果蝇的1/3。进一步研究发现，这种睡眠减少是由于果蝇体内X染色体上的一种“摇摆基因”发生了突变。

“摇摆基因”是一种控制睡眠的主要基因，它能够通过改变神经元的兴奋性，进而影响生物体的睡眠。在睡眠受到剥夺时，睡眠少的果蝇表现更为出色，例如能够更快地适应环境变化。科学家们发现，睡眠少的人在睡醒后也会出现腿部颤抖的现象，这表明人体内也可能存在类似的“摇摆基因”。

进一步研究发现，“摇摆基因”突变会影响神经细胞中钾离子的传输过程。正常情况下，“摇摆基因”能够促进大脑释放一种蛋白质，该蛋白质能够促使钾离子进入神经细胞。然而，“摇摆基因”突变后，钾离子无法像往常那样自由地在细胞间传输，导致果蝇睡眠时间减少。

基于“摇摆基因”控制睡眠的原理，研究人员有望开发出新型治疗失眠药物。一种可能的方案是开发正向药物，通过加强神经系统中钾离子的传输，暂时抑制神经细胞的活动，从而克服失眠困扰。与传统的安眠药相比，这种新型药物不会产生依赖性和成瘾性，且能够帮助人体恢复正常生理节奏。

此外，研究人员还可以开发反向药物，通过破坏神经系统中钾离子的传输过程，使神经细胞变得更加兴奋，从而帮助人们克服睡眠干扰，拥有更多的工作时间。