为什么可以感觉他人的疼痛？

在日常生活中，我们经常会遇到一些人，他们看到他人的痛苦时，自己也会感到疼痛。这种现象被称为‘通感疼痛’，它并非罕见，而是存在于部分人群中。本文将探讨通感疼痛的成因、表现及其与幻肢疼痛的区别。

通感疼痛主要发生在截肢者身上。这些患者往往会感受到已经不存在的肢体上的疼痛。然而，与幻肢疼痛不同的是，通感疼痛并非自然产生，而是需要在看到或想到痛苦的情况下才会触发。

简·巴雷特（Jane Barrett）在一次摩托车事故中失去了左腿，从此她便时常经历着通感疼痛。每当她听到丈夫的电钻声或看到刀子，她的幻肢便会传来阵阵刺痛。

研究表明，当人们目睹或想象痛苦时，大脑负责处理真实疼痛感觉的区域会被激活。这被称为镜像神经元系统，它有助于我们理解他人的活动和情绪。然而，在正常情况下，抑制机制会弱化大脑的反应，使其无法达到真实感受到疼痛时的激活程度。

澳大利亚莫纳什大学的贝尔纳黛特·菲茨吉本（Bernadette Fitzgibbon）认为，在通感疼痛中，抑制机制可能被抑制。她带领的研究团队对8位有过幻肢和通感疼痛经历的截肢者、10位只经历过幻肢疼痛的人和10位健康人进行了研究。他们让这些受试者观看可能引起手或脚疼痛的图片，并记录他们的大脑活动。结果显示，有过通感疼痛体验的人α(Alpha)和θ(Theta)脑电波比其他人弱，这表明他们的镜像神经元系统被激活的程度更高。

菲茨吉本认为，断肢造成的创伤经历可能会增强断肢者对他人疼痛的敏感程度。在危险情况下，我们的身体会自然地对疼痛保持高警觉感，痛阈值降低，从而使我们对微小的刺激产生痛觉。通感疼痛可能是一种对疼痛产生的不正常、持久的高警觉感。

了解通感疼痛的成因和表现有助于我们更好地关注和关爱这类人群。对于截肢者来说，心理治疗和疼痛管理是缓解通感疼痛的有效方法。