老年人为何易患癌症？

随着年龄的增长，人体免疫功能逐渐下降，这使得免疫系统对体内突变细胞的监视和清除能力减弱，从而增加了老年人患癌症的风险。

据研究表明，物理、化学和生物因素是导致癌症发生的外在原因。这些因素在人们的一生中不可避免地与之接触，其中大部分是化学性致癌物。随着年龄的增长，接触致癌物的时间越长，患癌的机会也越高。

从细胞突变到组织增生，再到发展为癌，这一过程可能长达10-40年，这一阶段被称为“致癌潜伏期”。长期接触煤焦油、沥青的工人，发生皮肤癌的“潜伏期”一般为20年；从事染料工业，经常接触β-萘胺的工人，发生膀胱癌的“潜伏期”一般为10-20年。随着年龄的增长，免疫功能下降，组织细胞衰老，对致癌物质的“易感性”增加，导致老年人更容易患肿瘤。

以下是老年人易患癌症的几个原因：

（1）环境污染。随着工业、交通、家用电器等的发展，化肥、农药的大量使用，居住环境和饮水饮食受到严重污染，导致人体产生大量自由基和有毒物质，从而诱发肿瘤。

（2）吸烟。吸烟是“20世纪最大的瘟疫”。研究表明，吸烟可引起或诱发多种癌症，如肺癌、咽喉癌、膀胱癌和胃癌等。我国有3亿烟民，每年因吸烟引起的死亡人数达10万人。吸烟产生的PM2.5物质是自然环境中的26倍。被动吸入二手烟的危害也很大。

（3）职业性癌肿。目前已被证实的职业性致癌物质达20余种，可引起人体不同部位的癌肿，如呼吸道癌肿、膀胱癌等。

（4）营养失衡。天然食品和粗制食品的减少，食物构成发生改变，营养的不平衡也能导致某些肿瘤的发生，如胃肠道癌、肝癌等。

（5）细菌病毒。乙肝病毒与肝癌、EB病毒与鼻咽癌、幽门螺旋杆菌与胃癌的发生有一定的关系。

现代生活节奏加快，社会心理压力增大，也会引起机体的机能紊乱。研究发现，紧张和忙碌使人分泌过多的皮质醇，扰乱和削弱了机体免疫系统的功能，使癌细胞生长和转移加快。