众所周知，大脑是人体的“最高司令部”，负责指挥全身各系统及器官的正常运转。

 

但你可能不知道，肠道也有自己独立的神经系统，它的某些功能几乎可与大脑媲美。

 

 

《电子神经学杂志》最新发表的研究显示，肠道与大脑关系密切，甚至很多脑病的发生都与肠道有关。

 

肠道是如何影响大脑的？哪些脑病跟肠道有关？生活中如何正确呵护肠道？《生命时报》采访权威专家，为你一一解答。

 

受访专家

首都医科大学宣武医院神经内科中西医结合中心主任医师 高利

清华大学附属北京清华长庚医院消化科主任医师 蒋绚

 

肠道与大脑间有条“高速公路”

 

由澳大利亚弗林德斯大学尼克·斯宾塞教授等人进行的新研究，从神经学角度详细阐述了胃肠消化系统是如何影响大脑的，其原理被称为“脑肠互动理论”。

 

 

他们发现，人的肠壁布满一种特殊神经元，其靠近脊髓，可直达大脑，肠道就是通过这些神经元与大脑进行交流的。

 

斯宾塞教授说：“越来越多的证据显示，很多脑部疾病实际是先从肠道开始的，比如帕金森病。”至今为止，诸如心脏、肝脏、膀胱等其他脏器都没发现与大脑的类似关联。

 

美国医学家埃默伦·迈耶在《第二大脑》一书中指出，肠道内神经系统监测着从食管到肛门的整个消化道，无需从中枢神经系统得到指令即可独立运作，故被称为“第二大脑”。

 

首都医科大学宣武医院神经内科中西医结合中心主任医师高利说，肠道和大脑的交流其实是多方位的，涉及神经系统、免疫系统、内分泌系统等，负责传递信息的主要是五羟色胺、多巴胺、谷氨酸、去甲肾上腺素等双方共通的神经递质或激素。

 

连接两者的这条“高速公路”被称为“肠脑轴”，可双向协调、相互制约。

 

比如，帕金森病患者在若干年前就可能有便秘、腹胀等胃肠道症状；人在压力大时，则会出现胃痛、消化功能紊乱。

 

最近十几年，大量动物实验和临床研究发现，肠道菌群在脑肠互动中扮演重要角色。

 

 

清华大学附属北京清华长庚医院消化科副主任、主任医师蒋绚说，自2009年起，微生物作为独立的一环纳入肠脑轴体系。特别是肠道微生物菌群，在其中起着重要的媒介作用。

 

肠道菌群分为有益菌、中性菌和有害菌，共计超过100万亿个，比人体自身的真核细胞还多10倍以上。肠道微生物菌群可通过肠脑轴影响机体的生理功能及大脑功能，进而引发多种与神经精神相关的疾病。

 

4种脑病要查消化道

 

临床中，很多看起来是脑部问题的患者，都需要进行胃肠镜等消化系统检查，其原因就是脑肠之间的相互影响。

 

 

高利说，胃肠道可能引发的脑部相关疾病主要包括以下几种。

 

1.脑血管病

 

肠道菌群紊乱后，其代谢产物变化就会经肠脑轴传至大脑。如果引起的是脂质代谢紊乱，日积月累可致脑动脉硬化、脑梗死等。

 

高利说，他曾治疗过几个十几岁的脑梗小患者，孩子的血压、血糖等指标都不高，免疫系统也正常，最终确诊问题就出在胃肠道疾病上。

 

2.帕金森病

 

帕金森病的主要体征是手脚颤抖、动作迟缓、肌强直、姿势步态异常，还可伴有焦虑、抑郁、认知功能下降等精神神经症状。

 

目前医学认为，帕金森病是因为特定脑区中多巴胺的分泌量减少，使控制动作的神经信号出现异常所致。

 

2017年，瑞典科学家发表在《神经学》上的论文称，对38万人跟踪近40年的研究发现，帕金森病患者会先在肠道出现可引发脑结构异常的“问题蛋白”，该蛋白一路“爬”上大脑，若干年后，大脑中的神经元才会受到明显影响，继而出现帕金森病的相关症状。

 

3.阿尔茨海默病

 

《微生物与感染》杂志2019年刊发的一项研究显示，如果肠道发生生理性变化，肠道及血脑屏障的通透性都会增加，有害菌代谢产物穿过血脑屏障，损害神经功能的风险就会增加。

 

 

《解剖学杂志》上刊登的一篇论文指出，当肠道菌群失衡，免疫系统受到影响时，可促发与阿尔茨海默病患者相类似的大脑炎症反应。

 

同时，肠道内也可发现与脑相关部位病理变化一样的物质，如老年斑、神经元纤维缠结等。

 

4.抑郁症

 

蒋绚说，肠道菌群对抑郁症的发生有着重要影响。发表在《自然·微生物学》上的一项比利时研究发现，与正常参试者相比，患有抑郁症的参试者的微生物组中，缺少两种肠道微生物，即粪球菌属和小类杆菌属。

 

当年龄、性别或抗抑郁药等因素影响微生物组时，这一研究结果仍然成立。有专家分析认为，肠道微生物可能通过改变代谢来调控肠脑轴，进而“传播”抑郁表型。

 

4个细节呵护肠道

 

不但机体的生理活动与胃肠道功能密切相关，患者的治疗康复走势同样与其密不可分。因此，改善胃肠道功能是防治多种脑病的核心内容之一。

 

高利表示，临床遇到脑血管狭窄或闭塞的患者时，如果不能放支架且药物治疗效果不佳，我们会考虑从调理肠胃入手，经常能收获不错的疗效。

 

 

专家认为，若从预防的角度出发，人人都应呵护肠道，其益处可惠及大脑甚至全身。

 

No.1多吃富含膳食纤维的食物

 

食物中的膳食纤维包括可溶性和不可溶性两大类：

 

• 可溶性膳食纤维来源于果胶、藻胶、魔芋等；
• 不可溶性膳食纤维主要来源于粗粮、豆类和水果蔬菜。

 

其中，含膳食纤维较高的蔬果包括芹菜、莲藕、胡萝卜、西兰花、牛油果、苹果、香蕉、橘子等。

 

No.2坚持摄入发酵乳制品

 

以酸奶、奶酪为代表的发酵乳制品，不仅具有奶制品高钙、富含优质蛋白的优势，部分产品还含有一定量的活性有益菌，对保护消化道健康有一定促进作用。

 

但需要提醒的是，益生菌对环境的要求比较苛刻，要在低温条件下保存，如果酸奶等产品的物流、销售环节不能严格保证冷链环境，保健功效有限。

 

应尽量挑选冷藏条件好、生产日期近的发酵乳制品。

 

No.3不要乱服补充剂

 

益生菌能帮助维护肠道健康，益生元则能帮助生成益生菌，但无论哪种补剂，都不建议身体健康的人盲目服用。

 

在西方一些国家，医生建议胃肠道功能不好的成年人可补充包含10种菌群、菌株总含量在100亿单位或以上的益生菌1~3个月，但医学界对其确切效果尚无定论。

 

一般情况下，健康人从食物中摄取足够的膳食纤维，即可促进胃肠蠕动，维护肠道菌群平衡。如确实存在菌群紊乱问题，应先咨询医生，视情况遵医嘱服用。

 

No.4合理使用抗生素

 

抗生素能杀死有害菌，也会损伤有益菌，长期使用抗生素易导致肠道菌群失衡，出现腹泻、便秘等症状，严重者甚至损及全身，必须杜绝滥用。

 

专家表示，判断肠道是否健康的标志之一是排便情况。

 

若排便规律、大便通畅，且性状没有异常改变，可基本判定肠道功能无异常；

 

否则，则应首先通过调整饮食、规律作息、增加运动等进行改善，便秘者还可每天进行顺时针腹部按摩，以促进肠道蠕动和排便。

 

晚上睡前用热水泡脚也是不错的选择，有助于加快血液循环和新陈代谢。