音乐治疗，作为一种独特的治疗方法，在老年性痴呆的预防和治疗中发挥着重要作用。在美国，音乐治疗已有70多年的历史，许多专业的音乐治疗师致力于老年性痴呆这一领域。早在上世纪70年代，美国国会就通过了相关法律，要求所有老年性痴呆治疗机构必须提供音乐治疗。这充分证明了音乐在防治老年性痴呆方面的独特价值。

音乐具有强大的刺激记忆力的作用。当我们听到或唱起多年前的歌曲时，往往会唤起许多珍贵的回忆。特别是对于老年人来说，老歌更能唤起他们年轻时的美好时光。此外，当记忆内容较为抽象时，将其谱成歌曲则更容易记忆。例如，为古诗词和毛泽东诗词谱写的歌曲，至今仍被广大人民群众传唱。音乐治疗师利用这一特点，通过演唱或播放老年人年轻时代流行的歌曲，与他们一起回忆过去，从而刺激、保持和改善他们的长时记忆。

同时，音乐治疗师还会教授老年人学习当下流行的歌曲，刺激他们的短时记忆，帮助他们保持良好的记忆能力。

此外，音乐治疗还能改善老年人的语言能力。科学家认为，语言功能主要在大脑的左半球，而音乐功能则主要在大脑的右半球。当语言功能出现障碍时，可能意味着左半球的语言中枢受到损害。然而，有趣的是，尽管许多老年人逐渐失去了说话的能力，但在唱歌时，他们却能清晰地唱出歌词。因此，音乐治疗师会引导他们一起唱歌，然后逐渐去掉旋律，只说歌词。这种方法能够有效地帮助他们保持甚至改善语言功能。

此外，音乐治疗师还会通过各种音乐、舞蹈活动来刺激老年人的生理功能，提高他们的活力，改善精神和情绪状态，促进他们的社会交往。这些都有助于维护老年人的身心健康，预防老年性痴呆的发生和发展。