是呼吸道受到刺激（如炎症、异物）后，发出冲动到延髓咳嗽中枢引起的一种保护性生理反射，可以排出呼吸道分泌物或异物，保护呼吸道的清洁和通畅。

主要观察指标：

• 咳嗽的性质
  • ①无痰或痰量甚少，称为干性咳嗽，常见于急性咽喉炎与急性支气管炎的初期、胸膜炎、轻症肺结核等；
  • ②咳嗽伴有痰液时称为湿性咳嗽，常见于肺炎、慢性咽炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿与空洞型肺结核等。
• 咳嗽出现的时间与节律
  • ①骤然发生的咳嗽，多见于气管或支气管异物及急性上呼吸道炎症；
  • ②发作性咳嗽可见于百日咳、支气管淋巴结结核或癌瘤压迫气管分叉处等情况；
  • ③长期的慢性咳嗽，多见于慢性呼吸道疾病，如慢性支气管炎、支气管扩张等。
• 咳嗽的音色
  • ①咳嗽声音嘶哑是声带发炎或肿瘤所致，可见于喉炎、喉结核、喉癌等；
  • ②犬吠样咳嗽多见于会厌、喉头疾患或气管受压；
  • ③咳嗽声音低微，可见于极度衰弱或声带麻痹的患者。
• 咳嗽的伴随症状
  • ①伴发热者常见于呼吸道感染性疾病；
  • ②伴呼吸困难者常见于重症肺炎、气道梗阻、重症心脏疾病，大量胸腔积液，自发性气胸等；
  • ③伴哮鸣音者可见于支气管哮喘、喘息性支气管炎、先天性喉喘鸣等；
  • ④伴胸痛者可见于肺炎、胸膜炎、自发性气胸等；
  • ⑤伴体重减轻者须注意肺结核、支气管癌(原发性肺癌)等。

常见病因：

• 呼吸道疾病  呼吸道各部位的炎症、异物、过敏、刺激性气体吸入、出血等。
• 胸膜疾病 胸膜炎或胸膜受刺激(如自发性气胸)时，均可引起咳嗽。
• 心脏病 急性左心功能不全引起的肺瘀血与肺水肿，可引起咳嗽。右心或体循环静脉栓子脱落引起肺栓塞时，也可出现咳嗽与咯血。
• 中枢性因素 随意性咳嗽、癔病等。