发病也就是疾病的发生。中医学认为发病是正气与邪气斗争的过程。中医学把人体本身对外界致病因素的防御能力成为正气。将致病因素称为邪气。人体之所以能发生疾病，其原因不外乎正邪两方面的斗争，邪正斗争的胜负决定发病与不发病。

正气不足是疾病发生的内在原因。有的人身体强壮，不易生病，即便生病也容易康复。这些人在中医看来就是正气充足之人，说明脏腑功能正常，气血充足，阴阳平衡。只有在人体正气相对虚弱，抵御邪气入侵能力减退的情况下，邪气才能成功侵入，破坏人体阴阳平衡，从而发生疾病。

邪气是发病的重要条件。邪气，也就是病因可以分为四类，即外感病因，内伤病因，病理产物和其他的。内伤病因包括七情内伤，饮食失宜，劳逸失度等。病理产物性病因是六淫七情等致病因素，在引起疾病发生的过程中形成的痰饮，瘀血，结石等病理产物。其他病因包括外伤，寄生虫，胎传，毒邪和药邪等致病因素。