北宋名医王怀隐在《太平圣惠方》中载有这样一个传说：一位使者赴河西公干，见一个乌发红颜的少妇手持竹竿追打一位八九十岁的老翁。使者心中不平，责问少妇：你为何打老人?少妇答曰：他是我的曾孙。使者惊诧不已，连忙追问究竟。原来，这个曾孙不遵循祖传养生之道，不肯服用祖传仙药，以致八九十岁就步履维、发鬓斑白，故要责罚他。这位曾祖母看起来面如少女，可实际已经二、三百岁了。这个传说中的仙药即是枸杞子。唐朝《保寿堂方》载地仙丹云：“昔有异人赤脚张，传此方于猗氏县一老人，服之寿百余，行走如飞，发白反黑，齿落更生，阳事强健。此药性平，常服能除邪热，明目轻身。”。

上面这个故事里提到的“祖传仙药”枸杞子，是一味非常常用的中药材，故事中的这位曾祖母是否真的因为服食枸杞子而活到二、三百岁，已无从考证，但食用枸杞子对人体的益处却毋庸置疑。这味仙丹就是：枸杞子。

枸杞子是茄科植物宁夏枸杞的干燥成熟果实。主产于宁夏。6 至 11 月果实陆续红熟时分批采收，并迅速将鲜果摊在芦蔗上，厚度一般以 1.5 厘米为宜，放阴凉处晾至皮皱，然后曝晒至果皮起硬，果肉柔软时去果柄，再晒干。鲜的枸杞子因产地不同而色泽有所不同，但颜色很柔和，有光泽，肉质饱满；而被染色的枸杞子多数是往年的陈货，从感观上看肉质较差，无光泽，外表却很鲜亮诱人，所以，买枸杞的时候一定不能太贪“色”。被染色的枸杞子整个都是红色，连枸杞子蒂把处的小白点也是红色的，而正常枸杞子尖端蒂把处多为黄色或白色，用硫磺烘烤过的呈深褐色。由于用色素染过的枸杞特别怕水，大家在选购枸杞时可以把几粒枸杞放进水中，或者是故意用潮湿的手搓一搓，如果出现掉色，就说明用过色素。

枸杞子味甘性平。归肝、肾经。主要功效是滋补肝肾、益精明目。其内所含的主要药理成分枸杞多糖是一种水溶性多糖，是枸杞中最主要的活性成分，具有促进免疫、抗衰老、抗肿瘤、清除自由基、抗疲劳、抗辐射、保肝、生殖功能保护和改善等作用。另外枸杞子所含的多种色素成分则具有非常重要的药用价值，具有提高人体免疫功能、预防和抑制肿瘤及预防动脉粥样硬化等作用。

枸杞子配麦冬，对长期熬夜的人群具有很好的保健作用。长期熬夜的人，因为睡眠不足，人体内阴津消耗过多并且得不到及时补充，而出现阴虚火旺的表现，如盗汗遗精、口燥咽干、心烦失眠、大便干结，或口腔溃疡等。枸杞子入肝、肾经，能滋补肝肾，补充被消耗的阴津；麦冬味甘性凉，归心、肺、胃经。能养阴润燥、清肺生津，既可以补充被消耗的阴津，又具有一定的清热作用。枸杞子配麦冬，金水相生，滋而不腻，可以使人体阴津充足，则虚火自然消退。这就好比是给已经被煮地蒸发掉了一半水的壶里面加入了凉水，这样原来沸腾的水自然就归于平静了。同时，这两味药也是药食同源的中药材，味道甜美，既有功效上的保证，又能获得味觉上的满足。枸杞子能补肝肾，肾为作强之官，肾气充足，则男性生育能力、性功能自然强盛，枸杞子内所含的枸杞多糖具有生殖保护作用，对男性的精子具有保护作用，所以枸杞子对熬夜的男性群体更加适合，是居家必备的滋补良品。唯独枸杞子和麦冬滋阴，痰湿及湿热体质的人应当少用或忌用。