备孕期、早孕期什么时候开始补充叶酸，什么时候停止补充叶酸？

应该在决定要怀孕之前 3 个月就开始补充叶酸了，因为通常需要连续口服叶酸至少 3 个月左右，才能使母亲血液中叶酸的浓度达到有效预防神经管缺陷的水平。

等到怀孕了再去补充叶酸，已经有些晚了。因为胎儿的神经管发育闭合的时间比较早，在胚胎的第 22～28 天整个过程就会完成。这个时候很多人还没意识到自己怀孕，或者是刚刚发现自己怀孕，临时抱佛脚是没有用的，叶酸的浓度达不到有效预防神经管缺陷的水平。

对于神经管缺陷的预防，备孕期间的叶酸补充很重要，但如果是意外怀孕，就没有时间来准备了。美国大约 50%的怀孕是意外妊娠，在中国这个数字虽然没有这么高，但是也不会太低。

神经管的发育在早孕期就完成了，所以叶酸预防神经管缺陷的使命也在早孕期就结束了，到了孕 3 个月末，就可以停止口服叶酸了。