儿童期社交恐惧症的表现

社交恐惧症是一种起病年龄较小的精神障碍，约有半数患者于 13 岁前起病，90%的患者于 23 岁前起病。因此，社交恐惧症患者中有相当一部分是儿童。

与成年社交恐惧症患者的表现相似，多数儿童患者也主要表现为害怕一些社交情境，并可能回避这类他们所恐惧的社交情境。只是因为年龄相关的心理发展程度的影响，儿童期社交恐惧亦有其自身的特点。例如，儿童期常见的一种形式为选择性缄默，即患儿在某些特定的社交情境中缄默不语，但在另外一些社交场合却又能言语自如。虽然国外的流行病学调查报道称，学龄期儿童患选择性缄默的比例不足 1%，远低于其他年龄组的社交恐惧症的患病率，但多数专家都认为，选择性缄默是一种最早起病的、严重的广泛性社交恐惧。有人发现，选择性缄默患儿的社会功能受损程度较为严重，而且症状一般至少持续半年以上。但是，儿童选择性缄默的表现又很少有持续不变一直至少年期的，部分患儿可能会自发缓解，但多数可能会残留程度不等但却较显著的社交恐惧的症状，进入到少年期甚至到成年期。

儿童期社交恐惧症表现的另一个重要特点是在社交恐惧症起病之后，很多患儿紧接着会再患抑郁症。有学者在德国慕尼黑对社区少年和青年进行的一项研究表明，在这些青少年患抑郁症之前，不少人曾患过明确的社交恐惧。而且进一步的分析还发现，这些患过社交恐惧症的青少年抑郁症患者病程不良（慢性或反复频繁发作）、疗效差、自杀意念强、自杀企图多。因此，对于儿童期起病的社交恐惧症及时诊治不仅对于社交恐惧本身有重要意义，而且对于防止随后的抑郁发作也有重要意义。

如果社交恐惧症的症状明显影响到患者在学校或工作环境的社交活动和适应行为，就应该受到重视并及早进行干预，以避免病情渐进性加重，导致其社会功能和生活质量受损。