很多萎缩性胃炎的患者，认为萎缩就是胃的体积变小了，萎缩了，继续发展下去，胃的体积越来越小，会影响进食。

事实上并不是这样，慢性萎缩性胃炎的“萎缩”是胃粘膜上分泌胃酸的腺体的萎缩，不是胃的体积的缩小。

胃腺体的萎缩，从一定程度上说，是一种老年退行性改变。慢性萎缩性胃炎患者在胃镜下做病理组织学的检查，有些人会被诊断为“肠化”和“异型增生”。

肠化是“肠上皮化生”的简称，是因为某些致病因素的影响，本来应该是胃的粘膜生长的部位，出现了类似于肠的粘膜；

异型增生就是细胞的生长偏离了正常的生长方式和轨道，出现了异常的表现。

总之，这两种表现都是胃粘膜的结构发生了异常。 有些朋友认为，萎缩性胃炎属于比较严重的胃病，自然会有比较明显的不适症状。 其实不然，萎缩性胃炎症状没有特异性，甚至部分患者没有明显主诉。

有症状的患者常以隐痛和消化不良为主，如上腹部饱胀、不适或疼痛，餐后较明显，嗳气、反酸、恶心、食欲不振等其它消化不良症状。

萎缩性胃炎的发病与年龄、幽门螺杆菌、吸烟、酗酒、急性胃炎迁延等因素有关，其发病率可占受检人群的 13.8%。

在各种因素的作用下，引起胃粘膜慢性炎症，使胃粘膜表面反复受到损害，久而久之导致胃分泌腺体萎缩，胃粘膜颜色改变、变薄、血管显露，胃酸分泌减少，消化功能减弱，胃蠕动功能失调等，形成慢性萎缩性胃炎。