孩子乳牙脱落后不应该扔掉

乳牙，作为孩子们成长过程中的重要标志，总是伴随着各种传说和习俗。在中国，许多人仍保留着‘掉了下牙往房顶扔，掉了上牙埋土里’的传统做法。而在国外，孩子们会将乳牙藏在枕头下，期待‘牙仙子’的祝福。然而，从科学的角度来看，这些看似无用的乳牙，实际上蕴含着巨大的价值。

乳牙是孩子们萌生的第一副牙齿，共20颗，上下颌各10颗。通常在6-8岁时，大部分乳牙会脱落。这些脱落的乳牙看似普通，却蕴含着丰富的干细胞。干细胞在医学领域具有重要作用，可以用于再生神经元、骨头、软骨组织，甚至心肌细胞，用于修复心脏受损的组织。

这些干细胞的来源是牙髓组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。自2000年人类发现牙髓干细胞以来，干细胞研究取得了重大突破。干细胞再生医学有望为治疗许多难治性疾病、衰老性疾病、组织修复与再生以及肿瘤防治等领域带来新的希望。

据了解，过去十多年中，许多家长为自己的孩子储存了脐带血。现在，储存乳牙也成为了一种新的趋势。与储存脐带血类似，储存乳牙也需要在牙齿脱落后的48小时内完成，否则牙齿内的干细胞会死亡。家长可以将脱落的乳牙存放在一杯牛奶中，并在24小时内送往相关机构。医护人员会通过显微镜观察牙齿长出干细胞，并将干细胞提取出来，放入装有液化氮的试管中冷冻保存。

孩子成年后，如果患上某些严重疾病，就可以动用这些干细胞来进行医治。干细胞专家表示，使用者在使用自己器官培育出的干细胞时不会有排异反应，而乳牙干细胞比脐带血干细胞更容易被培育和提取，也更加人性化。

对于类似霍奇金淋巴瘤、白血病、多发性骨髓瘤等疾病，通常需要经历痛苦的骨髓移植手术。未来，使用干细胞治疗将可以让孩子们免受这些痛苦。因此，家长们不要错过储存乳牙的机会，这些看似不起眼的乳牙，未来可能会救人命。