乳牙,作为孩子们成长过程中的重要标志,总是伴随着各种传说和习俗。在中国,许多人仍保留着‘掉了下牙往房顶扔,掉了上牙埋土里’的传统做法。而在国外,孩子们会将乳牙藏在枕头下,期待‘牙仙子’的祝福。然而,从科学的角度来看,这些看似无用的乳牙,实际上蕴含着巨大的价值。
乳牙是孩子们萌生的第一副牙齿,共20颗,上下颌各10颗。通常在6-8岁时,大部分乳牙会脱落。这些脱落的乳牙看似普通,却蕴含着丰富的干细胞。干细胞在医学领域具有重要作用,可以用于再生神经元、骨头、软骨组织,甚至心肌细胞,用于修复心脏受损的组织。
这些干细胞的来源是牙髓组织,位于牙齿内部的牙髓腔内。自2000年人类发现牙髓干细胞以来,干细胞研究取得了重大突破。干细胞再生医学有望为治疗许多难治性疾病、衰老性疾病、组织修复与再生以及肿瘤防治等领域带来新的希望。
据了解,过去十多年中,许多家长为自己的孩子储存了脐带血。现在,储存乳牙也成为了一种新的趋势。与储存脐带血类似,储存乳牙也需要在牙齿脱落后的48小时内完成,否则牙齿内的干细胞会死亡。家长可以将脱落的乳牙存放在一杯牛奶中,并在24小时内送往相关机构。医护人员会通过显微镜观察牙齿长出干细胞,并将干细胞提取出来,放入装有液化氮的试管中冷冻保存。
孩子成年后,如果患上某些严重疾病,就可以动用这些干细胞来进行医治。干细胞专家表示,使用者在使用自己器官培育出的干细胞时不会有排异反应,而乳牙干细胞比脐带血干细胞更容易被培育和提取,也更加人性化。
对于类似霍奇金淋巴瘤、白血病、多发性骨髓瘤等疾病,通常需要经历痛苦的骨髓移植手术。未来,使用干细胞治疗将可以让孩子们免受这些痛苦。因此,家长们不要错过储存乳牙的机会,这些看似不起眼的乳牙,未来可能会救人命。

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