帕金森病是一种常见的神经退行性疾病，其特征是运动障碍和认知功能障碍。尽管科学家们一直在努力寻找疾病的早期标志物，但直到最近，他们才在大脑中发现了帕金森病最早的根源。

研究发现，大约有100人的一种名为SNCA的基因发生了罕见的突变，这使他们几乎肯定会患上帕金森病。这些个体大多生活在希腊北部伯罗奔尼撒半岛和意大利的坎帕尼亚。幸运的是，有14个人同意前往伦敦进行研究，研究人员得以研究他们的大脑。

帕金森病是全球600多万人面临的挑战，它是阿尔茨海默病之后第二常见的神经退行性疾病。这种疾病的症状随着时间的推移而恶化，包括僵硬、缓慢和颤抖等运动症状，以及记忆问题等非运动症状。

长期以来，多巴胺一直被认为是帕金森病的罪魁祸首，因为低水平的多巴胺会导致运动障碍。然而，另一种大脑化学物质——血清素——也与这种疾病有关。但科学家们并不清楚血清素的变化发生在何时、程度如何，以及这些变化是否与发病有关。

为了回答这些问题，研究人员对携带SNCA基因突变的个体进行了研究。这些个体在四五十岁时会出现帕金森病的症状，因此研究人员希望研究二三十岁的人，看看在症状出现之前十年或更久，大脑是否有任何变化。

研究人员对这些个体进行了三次脑部扫描，分别测量多巴胺、血清素和大脑的解剖区域。此外，他们还进行了一系列临床试验，以调查运动和非运动症状。

研究结果表明，没有症状的基因突变受试者已经耗尽了血清素，而它们的多巴胺神经元却似乎完好无损。这表明血清素系统的变化可能在运动症状出现之前很早就开始了。

这项发表在《柳叶刀神经病学》的研究表明，血清素系统的变化是帕金森病的早期标志物，这为帕金森病的早期诊断和治疗提供了新的思路。

这项研究还表明，对血清素系统的脑部扫描可以作为筛查和监测疾病进展的一种工具。但扫描成本较高，因此需要进一步研究以开发更经济的筛查技术。

总之，这项研究为帕金森病的早期诊断和治疗提供了新的希望。通过深入了解帕金森病的早期根源，科学家们可以开发更有效的治疗方法，为帕金森病患者带来更好的生活。