肠道菌帮助机体抗击疟疾

疟疾，一种由疟原虫引起的传染病，严重威胁着全球公共卫生。近年来，一项发表在Cell杂志上的研究表明，肠道菌群在抵御疟疾方面发挥着重要作用。

研究发现，人体肠道中存在一种特定的细菌，其表面表达的糖分子可以触发人体的自然防御机制，有效预防疟疾的传播。这种糖分子被称为alpha-gal，它不仅存在于某些细菌表面，也存在于疟原虫的表面。

当人体免疫系统识别到这种糖分子时，会产生相应的抗体，这些抗体可以识别并附着在疟原虫的表面。随后，抗体激活人体免疫系统的补体系统，最终杀死疟原虫，从而阻止疟疾的传播。

研究还发现，成年个体中只有一小部分人能够感染疟原虫，这与他们体内循环抗alpha-gal抗体水平有关。抗体水平较低的人群更容易感染疟疾，而抗体水平较高的人群则相对不易感染。

这项研究为开发新的疟疾预防策略提供了新的思路。通过调节肠道菌群，可能有助于提高人体对疟疾的抵抗力，从而有效预防疟疾的传播。

此外，研究还揭示了为什么小婴儿更容易感染疟疾的原因。可能是由于他们尚未产生足够的抗体来抵御疟原虫的入侵。