病毒潜伏期是指从感染病毒开始到开始出现症状的时间，也就是说人感染了冠状病毒以后具有潜伏期，不会马上发病。经过一定的潜伏期以后，患者的症状才会越来越明显。

不同病毒的潜伏期是不一样的。同样地，同一种病毒在不同患者当中的潜伏期也不一样，这取决于病毒的繁殖速度、致病力以及患者自身的免疫功能情况。潜伏期长短的确定都是通过对该种病毒的流行病学调查数据总结出来的。

对于新型冠状病毒，从现有的数据来看，潜伏期大约在 9 天左右，最短的潜伏期为 1 天,最长的潜伏期是 14 天[1,2]。所以一般来说根据潜伏期推算，如果接触过病人或者去过疫区的，一般来说两周以后没有发病的话就相对安全了。

通常，机体感染病毒后，依据有无症状，可分为显性感染和隐性感染；依据病毒滞留时间及症状持续时间长短，又可分为急性感染和持续性感染。隐性感染是由于侵入机体的病毒数量较少、毒力较弱或机体的抵抗力较强，虽不出现临床症状，但病毒仍在体内增殖并向外界传播病毒，成为重要的传染源。相反地，显性感染则是由于侵入机体的病毒数量较多、毒力较强或是机体的抵抗力较弱，病毒大量增殖，出现明显的临床症状

本次新型冠状病毒的传染性强，传播范围较 2003 年的 SARS 更广，很重要一个原因就是其在潜伏期就具有传染性, 很多患者还不知道自己已经感染了，没有有意识地去避免接触他人，因此稀里糊涂地传播了病毒。所以，作为普通民众，我们能为切断病毒传播链所做的贡献就是，如果我们在接触了病人或去过疫区，尽管还没有出现任何症状，仍应有意识地进行自我隔离，不得不与人交往时，应该戴上口罩，防止病毒传播。