医生间流传一句戏言：头晕的患者看多了，大夫也头晕；头痛的患者看多了，大夫也头痛。为什么呢？
一方面是头晕这种症状非常常见：青年人约 1.8% 会经历头晕，老年人约 30% 会经历头晕。相信大家也听到过周围的人说过头晕的症状。
另一方面，虽然都称头晕，但症状其实多种多样，主要有以下几类：眩晕（vertigo）、晕厥前状态（头昏、虚弱，presyncope, faint）、平衡障碍（站立或行走不稳）、难以明确描述的头重脚轻感（ill-defined light-headedness， 常与焦虑有关），甚至有时患者还用头晕来指视物模糊、癫痫发作待情况。因此，面对头晕症状，应该首先分辨到底是哪一类，再进一步明确诊断。
眩晕是头晕里面最常见的症状。德国一项调查显示：约有 7.8% 的人会在一生中至少经历一次眩晕症状。
眩晕是什么感觉呢？
眩晕是一种主观症状，患者感自身或周围物体旋转、漂浮、摇晃或翻滚等，属运动性幻觉或运动性错觉。
但在实践中，表现形式多种多样，最经典的自觉天旋地转，也称为视物旋转，也有时感到自身像坐船一样上下颠簸，或不由自主的前后晃动，有时站立或行走时觉得身体不由自主的向一侧偏斜，还有时躺在床上感到自身有向某个方向运动的趋势。
甚至有的时候仅仅表现为眩晕发作时，患者只愿意闭眼躺在床上一动也不动，一动就晕得不行。
眩晕是怎么一回事？
人体通过几个感觉系统获取必要的信息来维持姿势和身体的平衡。正是由于这几个系统天衣无缝的配合，我们才可以自如的站立、行走，躺下、坐起，行动自如。一旦这几个系统出了问题，就会出现上面所说的运动性错觉（幻觉）。
三大系统的信息分别来自：视觉，位于内耳的位置觉感受器，和来自肌肉、关节感受器的本体感觉。
其中最重要的即是位于内耳的位置觉感受器，传递的位置觉，将信息通过前庭神经传至脑干，再进一步传至大脑皮层和小脑。因此，内耳的位置觉感受器、前庭神经、脑干、小脑、负责位置觉的大脑皮层出了问题，都有可能会引起眩晕症状。
影响这几个地方引起眩晕的常见疾病有以下几个：良性阵发性位置性眩晕、梅尼埃病、前庭神经元炎、恐惧性位置性眩晕（phobic postural vertigo）、基底动脉偏头痛，短暂性脑缺血发作和脑梗死、脑出血累及脑干、小脑的相关组织时也可能会出现眩晕症状，但往往伴有肢体麻木、无力，口角歪斜等其他神经核团或纤维受累的表现。
单纯以眩晕症状为唯一表现的患者约有 2.7% 概率为短暂性脑缺血发作或脑梗死，属于非常少见的情况。
因此，患者出现单纯的眩晕症状，而无明显肢体麻木、无力、活动不利，面部麻木，或口角歪斜，视物成双等别的神经受累表现时，仅有很少一部分为脑血管病。
耳石症，是什么？
引起眩晕的疾病这么多，我们这次只介绍最最常见的一个：良性阵发性位置性眩晕。这是眩晕江湖中第一大帮派。
眩晕患者中 17～42% 是由良性阵发性位置性眩晕引起，有的时候有明确的病因，比如头外伤，有的时候找不到明确的病因。这个名子这么长是不是有点绕？它也有个通俗的名字：耳石症。
耳朵除了能听声音，最里面有个像蜗牛的东西就是耳蜗，负责感知声音的。蜗牛的尾巴，即是负责感知平衡的，特别是三个连续在一起的半环状的器官即是半规管。
它附近的椭圆囊上的碳酸钙颗粒脱落掉进这几根弯曲的管子（半规管）里面，在头位变动时引起眩晕，故称为耳石症。
其中特别是后半规管，就是那个位置最低的，它下面的出口被壶腹嵴堵住，耳石在重力作用下，也不易从上面的出口滑出，就在这个管子里面随着头的活动反复振荡引起眩晕的感觉，由于其结构的特殊性，耳石症 90% 左右由后半规管病变引起。
耳石症典型的临床表现为随头位置变动出现的眩晕感觉，但头位置保持不动，眩晕症状可很快消失，一般不超过 1 分钟，可伴随恶心呕吐症状，可有眼震的体征（眩晕时仔细观察患者的眼睛，可看到眼球不自主的来回振荡），这两个伴随的症状、体征是由于负责位置觉的神经核团和胃肠运动、眼球活动的神经核团间存在神经纤维联系导致。
比如有的典型患者睡醒觉，一起床，忽然感到天旋地转，伴恶心、呕吐，赶紧躺下，保持一动不动。过一小会儿眩晕症状过去，刚缓口气，翻个身吧，结果又是一阵天旋地转，慢慢的，摸索出规律，向某个方向保持不动，就不出现眩晕症状，如果往另外某个方向一移动，可以出现剧烈的眩晕症状，而这诱发眩晕的方向，和病变的是哪个半规管有关。医生可以用诱发试验来检验到底是哪个半规管出了问题。这个诱发试验叫做 Dix-Hallpike 试验。
因此，如果医生需要做几个动作，致使患者刚平静下来又恶心、呕吐，医生还很淡定的告诉患者及家属，这没什么大的危险，家属不要生气哦。
这是因为第一，这样可以明确诊断，有助于下一步正确的治疗，避免走弯路，使用不必要的药物；第二，这种眩晕虽然痛苦，但绝大多数无大碍，坚持坚持，一两分钟也就过去了。
从它个病的名字上也看的出来，良性，这非常关键，表明它第一安全，很少导致严重的后果；第三，即使不做任何治疗，不吃任何药物，过几个星期至几个月，慢慢的自己也就好了。但如果在医院做耳石的复位治疗，有助于更快的康复，少受眩晕折磨。
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