糖尿病的急性并发症往往来势凶猛，处理不当可能危及生命；而慢性并发症则隐蔽性强，早期症状不明显，容易被忽视，但一旦进展到晚期，治疗起来非常棘手。糖尿病肾病就是其中一种常见的慢性并发症。
糖尿病肾病是糖尿病最严重的微血管并发症之一。肾脏的基本结构单位是肾单位，每个人大约有100万个肾单位。肾单位由肾小球囊、肾小球和肾小管组成，肾小球之间是系膜区。糖尿病肾病的主要病理变化包括肾小球硬化、肾小动脉玻璃样变、肾小球基底膜增厚和系膜区扩展。临床上，糖尿病肾病通常被分为 五个阶段：
一期：代偿性肾功能亢进阶段，肾脏尚未发生明显病理变化，但部分患者肾脏体积略有增大。
二期：肾脏组织出现病理学改变，但化验结果尚未显示异常，患者通常无症状，少数人可能血压略高。
三期：早期肾病，患者血压升高，尿液中微量白蛋白排泄率超过20微克/分钟。这是糖尿病肾病可逆的最后机会，一旦病情继续恶化，无法完全逆转。
四期：临床肾病阶段，尿中出现大量蛋白，微量白蛋白排泄率超过200微克/分钟，血压持续升高。
五期：终末期肾病，即尿毒症阶段。患者血肌酐和尿素氮水平升高，通常伴有显著的高血压和水肿。根据血肌酐水平，可将终末期肾病分为肾功能不全（>2毫克/分升）、肾功能衰竭（>5毫克/分升）和尿毒症（>8毫克/分升）。
糖尿病肾病有一个逐渐发展的过程，一旦出现明显临床症状，病情就很难逆转。如何预防和治疗糖尿病肾病呢？
控制血糖：研究表明，无论是1型还是2型糖尿病患者，血糖控制水平对糖尿病肾病和糖尿病视网膜病变的发生与进展具有重要影响。良好的血糖控制能使1型糖尿病患者发生肾病的概率降低一半，使2型患者降低约三分之一。早期肾病患者最好使用胰岛素治疗以稳定血糖。
控制血压：高血压是糖尿病肾病的重要加重因素，糖尿病患者应保持清淡饮食，并在医生指导下使用降压药物，将血压控制在130/80毫米汞柱以下，若能保持在120/70毫米汞柱左右则更佳，以显著降低并发症风险。
调整蛋白质摄入量：早期糖尿病肾病患者应适量补充蛋白质，尤其是优质动物蛋白，以弥补尿中蛋白质的流失；但晚期患者需严格限制蛋白质摄入，以减少代谢产物在血液中的积累，防止进一步损害。
预防泌尿系统感染：反复的泌尿系统感染会加速糖尿病肾病的发展，糖尿病患者应注意保持良好的卫生习惯，预防泌尿系统感染。
糖尿病肾病虽然危害大，但通过科学的预防措施，可以有效地减少其发生。即使已并发糖尿病肾病，及时、有效的治疗也可以控制病情，避免病情进一步恶化，提升生活质量。
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