今天的门诊，小兰给我描述了她8岁时的惊恐发作。
当时我只有8岁。一分钟前，我正骑着我的自行车沿着路飞驰，速度让我的马尾辫飞扬，肾上腺素扭曲着车把，仿佛在说：“我是无所不能的。”紧接着，不可战胜的感觉就消失了。我摔得满嘴是土，满嘴是血，心脏像着火一样，颤抖得像个新生儿一样在寒冷中，湿透得就像我刚去游泳一样。我仍然能感觉到我的T恤紧贴着我的背。
我存在于这个世界，但不属于它。我的大脑在尖叫，“逃跑……逃跑！”但我的身体却动弹不得。我到底在逃避什么，我不确定。我唯一知道的是，某种现实刚刚让我措手不及，唤醒了我内心的恐惧。
在地狱里待了大约五分钟后，恐惧感消退了，一些“正常”的感觉回来了。我从泥土中站起来，脱下粘在身上的衬衫，深呼吸，试图让自己稳住，继续骑车。我摇晃了一会儿——不仅仅是在踩踏板的时候，还有在我的内心；我的思想、感情和情绪都“不对劲”。
惊恐发作与焦虑的区别
惊恐发作，这种短暂的强烈恐惧爆发，通常伴随着身体和精神上的症状，让人感觉自己失去了控制，或者与周围的世界脱节。惊恐发作的持续时间通常不超过30分钟，它们可能毫无预兆地发生，有时甚至让人误以为是心脏病发作。尽管它们来去匆匆，但留下的恐惧感却可能长时间萦绕在心头。
与惊恐发作不同，焦虑更像是一种慢性的紧张状态。当我们对未来的某个事件感到担忧时，焦虑就会悄然而至。它可能导致心跳加速、呼吸加快，但也会让我们感到肌肉紧张、注意力不集中、易怒、疲劳，甚至影响我们的睡眠。焦虑的持续时间可以从几分钟到几小时，甚至可能持续数天、数周或数月。它的强度也会随着时间而变化，有时让我们感到不知所措。
惊恐或是焦虑：身体如何决定反应
那么，我们的身体是如何决定是惊恐发作还是焦虑呢？这要归功于我们的自主神经系统，它像一个内置的警报系统，随时准备保护我们免受危险。
惊恐发作与大脑中的杏仁核有关，这是我们恐惧反应的核心。而焦虑则与前额叶皮层有关，这部分大脑与我们的计划和预期能力相关。简而言之，惊恐发作是我们身体对即时威胁的反应，而焦虑则是对未来潜在威胁的预警。
为什么我们会惊恐发作或焦虑
有些人可能天生更容易经历惊恐发作和焦虑。例如，那些性格焦虑的人、有其他心理健康状况的人、家庭成员有焦虑症或创伤史的人，或者那些在生活中经历持续压力的人，都可能更容易受到这些情绪的影响。
面对惊恐发作和焦虑
面对惊恐发作或焦虑，首先要做的就是承认自己的感受是真实的。这些感觉可能很糟糕，但它们并不危险，而且它们会过去。不要因为这些自然反应而感到羞愧。
尝试一些接地技巧，比如深呼吸、冥想或者做一些身体活动，这些都可以帮助你保持在当下，而不是迷失在过去或未来的恐惧中。
练习滴定，这是一种调节情绪流动的方法。通过调整我们的情绪水龙头，我们可以将自己保持在一个有意识的选择和安全的地方，从而更有效地处理信息。
如果惊恐发作或焦虑开始影响你的日常生活，不要犹豫，寻求专业人士的帮助，记住你不是“幸存者”、“受害者”或“殉道者”，你是一个正在经历挑战的人，而且你并不孤单。
就像糖尿病或心脏病一样，惊恐发作和焦虑也是我们生活中可能遇到的健康挑战。幸运的是，有许多现实世界的解决方案可以帮助我们克服这些问题。我们不必让这些挑战定义我们，而是可以学会管理它们，继续我们的生活。记住，无论你面临什么挑战，总有希望和帮助在等着你。不要害怕寻求支持，也不要害怕面对自己的感受。你不是一个人在战斗。
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