咳嗽是呼吸内科最常见的就诊原因。依据 我国《咳嗽的诊断与治疗指南 （ 2021 ） 》 ，将 患者咳嗽时间的长短可分为急性咳嗽 （ <3周 ） 、亚急性咳嗽 （ 3~8周 ） 和慢性咳嗽 （ >8周 ） 。
临床上常把以咳嗽为唯一症状或主要症状、咳嗽时间超过8周、 X 线胸片检查未见明显异常者 ， 称为慢性咳嗽。
慢性咳嗽在全球成人患病率为9 . 6% ， 在呼吸专科门诊中比例可以高达 30% 以上 。
咳嗽是人机体的一种保护性反射 ，咳嗽可以 有助于清除呼吸道吸入的有害物质及呼吸道分泌物。
慢性咳嗽的病因非常复杂，不同国家、不同区域咳嗽的病因也存在区域性差别。
我国 2010 年广州呼吸疾病研究所曾完成一项研究报告显示：常见的慢性咳嗽病因依次是咳嗽变异性哮喘（ 32.6% ）、上气道咳嗽综合征（ 18.6% ）、嗜酸细胞性支气管炎（ 17.2% ）、变应性咳嗽（ 13.2% ）、胃食管返流性咳嗽（ 4.6% ）。
随着时间的推移，尤其是新冠疫情发生以后，咳嗽的病人非常多，引起咳嗽的常见病因也会发生一些变化，新冠病毒感染后咳嗽、诱发鼻窦炎出现鼻后滴流引起的上气道咳嗽综合征患者不在少数。
2021 版中国“咳嗽的诊断与治疗指南（ 2021 ）”中，再次强调了慢性咳嗽的诊断应首先考虑咳嗽变异性哮喘（ CVA ）、上气道咳嗽综合征（ UACS ）、嗜酸细胞性支气管炎（ EB ）、变应性咳嗽（ AC ）、胃食管返流性咳嗽（ GERC ）等常见病因，上述疾病占慢性咳嗽病因的 70%-95% 。
同时，指南还强调了上气道咳嗽综合征（ UACS ） / 鼻后滴流综合征（ PNDS ）是引起慢性咳嗽最常见病因之 一，其基础疾病是以鼻炎、鼻窦炎为主，需要专科医生 在针对性治疗或经验性治疗有效后确认 。
咽喉部疾病引起的慢性咳嗽也非常常见，还 可能与喉部的高敏感性有关 ，甚至，有的患者一讲话就咳嗽，也是常见的现象。
还需要强调的是，考虑慢性咳嗽不一定是患者一定要连续性咳嗽大于 8 周，也有部分患者表现为间断性咳嗽、反复性咳嗽，但总体时间是大于 8 周，需要专科医生详细询问患者的病史。
还有，慢性咳嗽是人为用时间划分的，所有的慢性咳嗽都是要经历急性咳嗽和亚急性咳嗽阶段，分析病因时不能过于机械死板，患者的症状、病史和查体是非常重要的信息。
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