充足的睡眠对于每个人来说都具有比较重要的意义，从中医的角度来看，白天就是阳气比较足的时候，比较适合运动，而夜间就是阴气比较重的时候，在这个时间适合休息。
但是现在的生活节奏比较快，大多数人每天都忙，还有不少人因为工作的特殊性还需要熬夜，比如护士、医生。现代的人和过去相比拥有比较丰富的夜生活，即便自己的工作不需要熬夜，很多人还是选择熬夜进行各种娱乐活动。
年轻的时候可能会因为很多事情没有太多的时间睡觉，到了一定年龄的时候有比较多的睡觉的时间，但是睡眠质量却不行了，每天睡4个小时的中老年人不在少数。大家都知道如果没有好的睡眠，就很难拥有健康，于是就是开始采取服用药物来改善睡眠，其中最常用的药物之一就是安眠药。
但是听说是药三分毒，不少人就担心经常吃安眠药会对身体造成严重的损害。为了让大家对安眠药和睡眠有更多的认识和了解，我来分享一下相关知识。
长期吃安眠药会对身体有什么严重伤害？
在大家的潜意识里，安眠药不是什么好东西，认为经常吃它会对人体造成严重的伤害，如果这样想的话，那就大错特错了。在我国，任何一个从研发到上市都会经过大量的研究和临床实验，如果药物真的对人存在比较大的危害，那药监局肯定也不会允许这样的药物。
不管是什么药物，它们的作用都是用来治病的，如果服用这种药物带来的危害大于它带来的好处，那生产这种药物还有什么意义呢？任何药物，只要严格按照说明书使用或者遵从专业医生的指导，一般来说都不会有太大的危害。
一般情况下说的安眠药其实就是指安定，也就是医学上说的地西泮，它是一种镇静剂。站在医学的角度来考虑，安眠药其实是一个比较大的范围，具体包括苯二氮卓类、褪黑素受体激动剂、抗焦虑、抗抑郁等。
安眠药的作用途径是比较多的，苯二氮卓类可以激动脑内的氨基丁酸受体，这种受体被激活以后，对人体的大脑产生抑制的作用，大脑的兴奋性就会降低，这样的话就更容易入睡。
人到中年以后，之所以睡眠质量会下降，主要和褪黑素的分泌减少有莫大的关系，褪黑素的一个作用就是促进睡眠的，它分泌的少了，肯定会对睡眠有很大的影响。有一类安眠药是褪黑素受体激动剂，可以通过促进褪黑素的分泌来帮助睡眠的。
大多数的安眠药其实比较安全的，很少因为过量而引起死亡安眠药比较常见的不良反应包括嗜睡、 头晕、乏力、记忆力下降，用量太大时容易引起站立不稳。长期应用安眠药会造成对药物的依赖性，而且也容易成瘾，一旦停用安眠药的时候，睡眠肯定会变差，而且还会引起焦虑、兴奋、心动过速、呕吐、出汗增多、震颤等症状。
安眠药从开始问世到现在已经经历了3代了，目前最常用的就是第三代安眠药，代表药物主要是唑吡坦、佐匹克隆等。和前两代的安眠药相比，第三代安眠药拥有比较多的优势，它们可以显著缩短入睡时间、改善睡眠的长度和质量，而且不会影响第二天的工作和学习。我之前曾经因为服用过佐匹克隆，效果确实可以，但是有一个明显的不良反应就是嘴干。
如何改善睡眠？
其实改善睡眠的措施主要是根据引起失眠的原因来制定的，对于年轻人来说引起失眠的主要原因可能是精神压力大、吃的太饱、睡眠环境不好、喝咖啡等。
中老年人睡眠不好，有可能是生理性的比如褪黑素分泌减少、更年期综合征等，还有一个重要的就是精神因素。中老年人虽然压力小一些，但是可能考虑的事情会比较多，整天为自己身边的人操心，而且还容易胡思乱想，这样的话睡眠就会受到很大的影响。
要想很好地改善睡眠，最重要的一点就是要找出睡眠不好的原因，然后对因治疗，比如如果是因为服用某种药物引起睡眠质量不好，那就可以暂时停用或者减少药物的用量，如果是有焦虑症、抑郁、精神分裂症等精神疾病，只需要治疗这类精神病就可以。
还有不少钱人睡眠不好是因为某些疾病所致的，就拿心力衰竭来说吧，很多人晚上平睡可能会引起胸闷、呼吸困难等症状，这样自然睡眠就不好了。
在对因处理以后，还需要注意睡眠的规律性，每天晚上不要吃的太饱、睡觉前不喝能引起兴奋的物质（比如咖啡、茶等）、睡觉前2小时内不要剧烈运动，可以适当减少白天的睡眠时间。在睡觉前也可以用热水泡脚，如果有条件的也可以按摩脚底。
睡觉的时候，尽量把睡觉的环境调控到最佳，比如保证安静、黑暗的环境。可能在失眠的早期，通过改善生活方式效果不明显，这个时候也可以在医生的指导下适当使用一些安眠药。
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