唇腭裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形，发病率在千分之一左右。唇裂与腭裂可以同时存在，也可以单独发生，唇裂俗称兔唇，腭裂俗称狼咽。唇腭裂影响患者的外观、进食、语音和心理。严重的唇腭裂患者常常伴有患侧上颌骨的缺损，称为齿槽嵴裂。

3D打印已经不是新鲜的名词了。早在20世纪90年代中期，人们已经研制了快速三维立体成型装置—3D打印机。与普通打印机的工作原理相同，3D打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。

近年来，3D打印的下颌骨、股骨头等已经成功应用于临床。

利用3D打印技术精准修复牙槽嵴裂是可以做到的。中国医学科学院整形外科医院正在从事这一研究。将来，我们可以直接用生物支架材料3打印唇腭裂患者上颌骨缺损区。打印出骨架后，在骨架上培养干细胞，直接形成个性化的骨组织。这种3D生物打印的材料不但免除了自体组织移植的供区损伤，而且可以与上颌骨“无缝”对接，真正实现齿槽嵴裂的完美修复。