病毒性感冒是一种严重危害健康的呼吸道传染病。常见的并发症有肺炎、病毒性心肌炎和神经系统感染。如果不及时治疗，也是致命的。而普通感冒并不威胁生命，这是两者最大的区别。

1、不同病原体：普通感冒主要发生在上呼吸道的鼻咽部，因此也可以称为急性病毒性鼻咽炎。这并不是很多人想到的细菌性流感。根据定义，没有细菌感染，所以简单的感冒不需要抗生素治疗。病毒性感冒，简称流感。是一种由流感病毒引起的传染病，可影响呼吸系统，包括上呼吸道和下呼吸道。

2、不同的症状：普通感冒的潜伏期约为一天。起病不急，伴有喉咙干燥、瘙痒或烧灼感、打喷嚏和鼻塞。二到三天后，清理鼻子，伴有喉咙痛，一般没有发烧和全身症状，或低烧和头痛。如果后期没有细菌感染，通常可以在五到七天内恢复。病毒性感冒的潜伏期约为一至三天。大多数病例是突发性的，有严重的全身症状和轻微的呼吸道症状。开始表现出寒冷、发烧、体温高达三十九至四十度、头痛、喉咙痛、身体疼痛和疲劳等症状。

普通感冒不需要抗病毒药物，过度使用抗病毒药物会显著增加相关不良反应的风险。普通感冒是一种自限性疾病，由病毒感染引起。抗生素不能杀死病毒。因此，不建议使用抗生素治疗感冒，抗生素也不能有效预防细菌感染。抗生素的应用可能会引起消化道副作用，滥用抗生素也可能导致细菌耐药性。只有在与细菌感染相结合时才应考虑抗菌治疗。