儿童积食是常见的消化系统问题，尤其在生长发育迅速的婴幼儿中更为普遍。由于儿童的消化系统尚未完全成熟，对食物的消化和吸收能力相对较弱，因此容易出现积食现象。

积食不仅会导致食欲不振、腹胀、腹痛等症状，还可能引起干咳。这是因为积食会导致胃部胀气，进而影响呼吸道，引起干咳。然而，这种干咳通常不会很严重，随着积食的缓解，干咳也会自然消失。

要缓解儿童积食的症状，家长可以采取以下措施：

1. 适当调整饮食结构：避免给孩子食用油腻、辛辣、难以消化的食物，多给孩子吃易消化、营养丰富的食物，如蔬菜、水果、瘦肉等。

2. 增加运动量：鼓励孩子多参加户外活动，促进肠胃蠕动，帮助消化。

3. 按摩腹部：家长可以用手掌轻轻揉搓孩子的腹部，促进肠胃蠕动，缓解积食症状。

4. 健胃消食：在医生指导下，可适当给孩子使用健胃消食药，如山楂、鸡内金等。

5. 注意观察：家长要密切关注孩子的饮食和身体状况，一旦发现积食症状，要及时调整饮食，采取相应的措施。

预防儿童积食，家长要从以下几个方面入手：

1. 控制饮食量：避免让孩子吃得过饱，以免增加肠胃负担。

2. 培养良好的饮食习惯：让孩子按时吃饭，细嚼慢咽，避免边吃边玩。

3. 注意饮食卫生：确保食物新鲜、卫生，避免孩子摄入变质、污染的食物。

4. 增强体质：加强孩子的体育锻炼，提高抵抗力，减少积食的发生。