由于不同年龄阶段小儿的解剖、生理、病理、免疫等方面均各有其特点，他们的患病种类存在明显差异，并且，相同的临床症状在不同年龄阶段小儿的病因也各不相同。以小儿惊厥为例，不同年龄阶段发病原因不同：新生儿期多与产伤、窒息、颅内出血或先天异常有关；6个月以内应考虑有无婴儿手足搐搦症或中枢神经系统感染；6个月至3岁以高热惊厥、中枢神经系统感染可能性大；3岁以上年长儿，如无热惊厥则以癫痫为多见。又如1~3岁的小儿容易患水痘、猩红热等传染性疾病，很少患风湿热；而学龄前和学龄期儿童自身免疫性疾病（如风湿热、急性肾炎、过敏性紫癜等）就相对多见了。