作者 | 黄圆媛
文章首发于 | 黄圆媛医师

衰老是自然规律的体现，是任何一种生命体必要经历的过程。作为万物之灵的人，也难以摆脱走向衰老的宿命。但是这影响不了人们对青春的渴望，对生命延续的追求。由此，“抗衰老”成为了越来越普及的概念，人们开始寻求各种各样的方法，来阻止，至少是延缓衰老的到来。

提到抗衰老，就不能不提到一个名词 —— 自由基，这也是我们今天要讲的主角。

自由基又叫“游离基”，它是一种原子或原子团，它的特点是，最外层电子轨道上，有不成对的单个电子。在化学结构中，只有成对的电子才具有稳定结构，当这个结构由于外力被打破，导致缺失了某一个电子，这时就产生了自由基。

缺失了电子的自由基，化学性质会变得非常活跃，它会很积极的和其他物质发生化学反应，试图在反应过程中，得到或失去一个电子，重新形成平衡的稳定结构。失去电子的反应，叫做氧化反应，得到电子的反应，叫做还原反应。其中，氧化反应的作用更强烈，尤其是对于脂质，有很强的引发过氧化作用。

而人体内的各种膜结构（细胞膜，线粒体膜等），大都是由脂质构成，所以，自由基会攻击这些膜，与膜中的不饱和脂肪酸反应，造成脂质过氧化，产生更多自由基，继而破坏膜结构的完整性，最终使细胞死亡。

这样看来，好像自由基是对人体有害的，其实并不尽然。生命机体的生理活动每时每刻都在进行，每一瞬间都在产生能量，消耗能量，而负责传递能量的就是自由基（超氧阴离子自由基）。当这些自由基被封闭在细胞内有序活动时，它们对生命是有益无害的。但是，一旦自由基超过一定数量，或者自由基的行动失去控制，就会导致一系列的疾病。所以，对人体健康而言，自由基可谓是一把双刃剑。

自由基也分为不同的类型，人体内重要的自由基包括以下几种：

1. 氧自由基：由氧诱发的自由基，如超氧阴离子、羟自由基等

2. 脂性自由基：是氧自由基和多价不饱和脂肪酸反应生成的中间产物，如烷自由基，烷过氧自由基等。

3. 其他自由基：氯自由基，甲基自由基，一氧化氮自由基等。

以上各种自由基，大都具有比较强的氧化性。而人体老化的过程，也就是不可逆氧化的过程。

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