产生的条件

在饥饿期间酮体是包括脑在内的许多组织的燃料，因此具有重要的生理意义。

酮体其重要性在于，由于血脑屏障的存在，除葡萄糖和酮体外的物质无法进入脑为脑组织提供能量。饥饿时酮体可占脑能量来源的 25%-75%。

酮体合成

在肝脏线粒体中脂肪酸一旦降解，生成的乙酰 CoA 可以有几种代谢结果。最主要的当然是进入柠檬酸循环及进一步的电子传递系统，最终完全氧化为 CO2 及 H2O；其二是作为类固醇的前体，生成胆固醇，它在胆固醇生物合成中是起始化合物；其三是扮演脂肪酸合成前体的角色：其四是转化为乙酰乙酸、D-β-羟丁酸和丙酮，这三个化合物统称为酮体（ketone body）。

酮体合成主要是肝脏的功能。酮体中丙酮的生成量相当小，生成后即被吸收。乙酰乙酸和 D 一β-羟丁酸则经血流进入肝外组织，在那里被氧化，经柠檬酸循环提供更多能量给那些组织使用，例如骨、心肌和肾皮质。脑组织一般只用葡萄糖作为燃料，但饥饿时，葡萄糖供给不足，它可接受使用乙酰乙酸或 D -β-羟丁酸[5]。

酮体在肝细胞的线粒体中合成。合成原料为脂肪酸β-氧化产生的乙酰 CoA。肝细胞线粒体内含有各种合成酮体的酶类，特别是 HMGCOA 合酶，该酶催化的反应是酮体的限速步骤。