咳痰是呼吸道内病理性分泌物，凭借支气管黏膜上皮细胞的纤毛运动，支气管肌肉的收缩及咳嗽时的气流冲动，将呼吸道内的分泌物从口腔排出的动作。

痰潴留在呼吸道对人体是有害的，它不仅促进呼吸道的微生物长繁殖，使本身存在的炎症扩散，还可引起断发感染。

咳痰是机体的一种保护性生理功能，痰是气管、支气管的分泌物或肺泡内的渗出物，咳痰常见于肺炎、慢性咽炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿与空洞型肺结核等疾病，观察痰的量，色，气味，性状常可提示诊断。

咳嗽、咳痰不仅见于上述疾病中，还可作为一个独立的症状出现。不论是何种原因的咳嗽、咳痰，都应及早到医院就诊。以免延误病情，产生不良后果。