莲子作为我国传统的滋补食材，自古以来就被认为具有极高的营养价值。莲子富含蛋白质、脂肪、碳水化合物以及钙、磷、钾等多种微量元素，对人体健康有着诸多益处。

对于中老年人而言，莲子更具有特殊的保健作用。研究表明，莲子中的有效成分能够改善大脑血液循环，增强记忆力，提高认知能力，从而有效预防老年性痴呆症的发生。

除了预防痴呆症，莲子还具有以下功效：

1. 养心安神：莲子心具有镇静神经、安神养心的作用，可以帮助改善失眠、焦虑等症状。

2. 健脾胃：莲子具有健脾止泻、益肾固精的功效，对于脾胃虚弱、消化不良、遗精滑泄等症状有很好的调理作用。

3. 补血润肤：莲子红枣汤等食疗方可以帮助改善肤色，增强皮肤弹性。

4. 利尿消肿：莲子汤具有利尿消肿的作用，可以治疗泌尿系统感染、水肿等症状。

5. 降低血压：莲子心具有降低血压的作用，对于高血压患者有一定的辅助治疗作用。

那么，如何正确食用莲子呢？以下是一些常见的莲子食用方法：

1. 莲子粥：将莲子与大米一起煮粥，具有补益脾胃的功效。

2. 莲子红枣汤：将莲子、红枣、莲藕等食材搭配煮汤，具有补血润肤、增强免疫力的作用。

3. 莲肉糕：将莲子肉、糯米、茯苓等食材混合制成糕点，具有补脾益胃的功效。

4. 莲子汤：将莲子与甘草、冰糖等食材一起煮汤，具有利尿消肿、清热解毒的作用。

需要注意的是，莲子性凉，脾胃虚寒者应适量食用，避免出现腹泻等不适症状。