26岁的西安小伙小刘突然发现自己的声音变得沙哑，吃饭时喉咙总是有不适感，总感觉食物堵在喉咙里，很难咽下去。起初，他以为自己可能患上了慢性咽喉炎，于是注意休息、多喝水，吃点消炎药。但是，两个星期后，他的吞咽困难症状不仅没有缓解，反而连喝水都变得异常困难，伴随着头晕乏力、身体发麻、呼吸困难、站立不稳等症状。

小刘立即就诊，经全面检查后发现其脑干下方的延髓长了一个2cm×3cm大小的胶质瘤。延髓位于脑干，是人体的生命中枢，主管呼吸、心跳等基本生命活动。由于发现得早，经手术切除后，小刘已经痊愈出院，行动自如。

延髓胶质瘤是一种极为罕见的中枢神经系统恶性肿瘤，手术难度大，致残率和病死率高，多发于10岁~25岁的年轻人群。一般来说，延髓肿瘤的首发症状常为呕吐，易被误诊为神经性呕吐或神经官能症，特别是成年患者。同时，病人可能会出现不同程度地头晕、头痛，以及后颅神经麻痹的症状，如声音沙哑、吞咽困难、进食呛咳、讲话鼻音、伸舌不能等。

引发延髓胶质瘤的病因尚不明确，可能与肿瘤起源、遗传因素、生化环境、电离辐射、亚硝基化合物、污染的空气、不良的生活习惯等因素有关。早发现、早手术是治疗关键。由于脑干损伤后，不仅会出现局部颅神经受损的表现，而且意识障碍、运动感觉障碍的表现也会逐渐加重，甚至会出现呼吸循环功能的衰竭，因此延髓手术必须在显微镜直视下进行，动作应轻柔、仔细、准确，同时严密观察患者术中生命体征的改变，尽量减少或避免因操作而造成的脑干损伤。最后，术后再配合放疗、化疗、免疫治疗及生物治疗等，以最大程度上延缓肿瘤复发，延长病人生存期。