脑水肿是指脑组织内水分增多，脑体积增大，这种病理状态多种疾病伴发。它并非独立的疾病，而是其他疾病尤其是颅脑疾病合并的一种结果。脑水肿的临床表现因发展速度和严重程度而异，轻者无明显症状和体征，重者引起一系列功能紊乱。

脑水肿的发生机制可分为三型：血管源性脑水肿（VCE）、细胞毒性脑水肿和间质性脑水肿。血管源性脑水肿最为常见，多见于脑外伤、肿瘤、出血、梗塞、化脓性脑膜炎等。细胞毒性脑水肿则由急性缺氧引起，如心脏停跳、窒息、脑循环中断（缺血）等。间质性脑水肿主要发生于阻塞性脑室积水时，例如肿瘤、炎症或胶质增生堵塞了导水管或脑室孔道。

脑水肿的症状主要包括两大类：颅内压增高的症状（如头疼）和局部神经功能障碍（如失语）。患者还可能伴发原发疾病的症状。医生查体和影像学检查（如CT和MRI）是诊断脑水肿的重要手段。治疗包括急性期治疗、一般治疗、药物治疗和手术治疗等。预防脑水肿的关键在于预防原发疾病，例如积极治疗和控制高血压，及时发现、积极治疗颅脑肿瘤等。