对于小儿脑瘫患者来说，肌张力异常是其最常见的症状之一。肌张力是指在安静状态下肌肉的紧张度。通过被动地屈曲、伸直、旋前、旋后肢体，我们可以了解其肌张力。例如，摇晃婴儿的手臂或小腿，观察手或足的活动范围即可判断上肢或下肢的肌张力。若活动范围大，说明肌张力低；反之，若活动范围小，说明肌张力高。

我们还可以通过关节活动范围大小来判断肌张力。若被动运动关节的活动范围大，说明肌张力低；若活动范围小，说明肌张力高。例如，检查上肢肩关节活动范围可用“围巾征”，观察肘关节与躯干正中线的关系；检查下肢肌张力可用外展角、胭窝角、足跟触耳试验及足背屈角。

此外，我们也可以通过“牵拉试验”来了解肌张力。这种检查方法简单易行，只需握住小儿双手，将其从仰卧位拉成坐位，观察头后垂的情况即可了解颈背部肌肉张力。

需要注意的是，肌张力的发育过程表现为新生儿时期屈肌张力增高，随着月龄增长肌张力逐渐减低转为正常。因此，在6个月以内，某些不太严重的痉挛型脑瘫可能不表现出明显的肌张力增高，给诊断带来困难。但对于一些病情严重的痉挛型脑瘫患儿来说，即使在6个月以内也可能表现出肌张力增高。

不同类型的脑瘫有不同的肌张力表现。例如，痉挛型脑瘫的肌张力增高呈现“折刀式”，而手足徐动型脑瘫则在1岁以内往往无肌张力增高，随着年龄的增加而表现出来，常呈“齿轮状”或“铅管状”。强直型脑瘫的肌张力增高呈现“铅管状”，共济失调型脑瘫的肌张力不增高，肌张力低下型脑瘫则表现为肌张力低下，关节活动范围增加，但腱反射活跃或亢进。

在检查孩子的肌张力时，需要注意一些年龄较大、病程较长的患儿可能由于关节挛缩而导致关节活动受限，不要将其误认为是肌张力增高。因此，早期开始康复治疗非常重要，可以有效改善关节灵活性，防止肌肉萎缩、关节僵直和继发关节畸形，并刺激大脑皮层，促进运动中枢和智力发育，从而最大限度地开发患者的运动潜能。特别是在出生后6个月内，大脑处于迅速生长发育阶段，早期干预效果显著，治疗后运动障碍较易恢复。因此，家长应高度重视孩子的生长发育情况，发现异常应及时就医。