咳嗽是呼吸系统疾病中常见的症状，能够帮助清除呼吸道内的分泌物和有害因子。然而，频繁剧烈的咳嗽会对患者的日常生活、工作和社交活动产生严重影响。临床上，咳嗽的病因繁多且涉及面广，特别是对于那些胸部影像学检查无明显异常的慢性咳嗽患者，这类患者最容易被临床医生忽视。很多患者长期被误诊为“慢性支气管炎”或“支气管炎”，大量使用抗菌药物治疗无效，或者因诊断不清而反复进行各种检查，不仅增加了患者的痛苦，也加重了患者的经济负担。

随着人们对咳嗽的关注度提高，欧美国家在近20年对咳嗽的原因及其治疗进行了多方面研究，基本明确了慢性咳嗽的常见病因。近年来，我国也开展了有关咳嗽病因诊治的临床研究，并取得了初步结果。为了进一步规范我国急、慢性咳嗽的诊断和治疗，中华医学会呼吸病学分会哮喘学组组织相关专家，参考国内、外有关咳嗽的临床研究结果，共同制定了《咳嗽的诊断和治疗指南》(草案)，以期对不同类型的咳嗽进行科学的诊断和有效的治疗。

慢性咳嗽的病因相对复杂，明确病因是治疗成功的关键。多数慢性咳嗽与感染无关，无需使用抗菌药物治疗。咳嗽原因不明或不能除外感染时，慎用糖皮质激素。常见的慢性咳嗽病因包括咳嗽变异型哮喘、鼻后滴流综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎和胃-食管反流性咳嗽等。这些原因占了呼吸内科门诊慢性咳嗽比例的70%~95%。其他病因较少见，但涉及面广，例如慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核、变应性咳嗽等。

在诊断慢性咳嗽时，仔细询问病史和进行体格检查对病因诊断具有重要作用，能缩小慢性咳嗽的诊断范围，得出初步诊断进行治疗或根据现病史提供的线索选择有关检查。注意咳嗽性质、音色、节律和咳嗽时间、诱发或加重因素、体位影响，伴随症状等。了解咳痰的数量、颜色、气味及性状对诊断具有重要的价值。痰量较多、咳脓性痰者应首先考虑呼吸道感染性疾病。查体闻及呼气期哮鸣音时提示哮喘的诊断，若闻及吸气性哮鸣音，应警惕中心性肺癌或支气管内膜结核。

在治疗慢性咳嗽时，应根据不同的病因采取相应的治疗方法。例如，对于咳嗽变异型哮喘，吸入小剂量糖皮质激素加β激动剂即可；对于鼻后滴流综合征，首选第一代抗组胺剂和减充血剂；对于嗜酸粒细胞性支气管炎，吸入糖皮质激素治疗效果良好；对于胃-食管反流性咳嗽，调整生活方式、制酸药、促胃动力药等治疗方法可选用。需要注意的是，慢性咳嗽的治疗是一个长期的过程，内科治疗时间要求3个月以上，少数内科治疗失败的严重反流患者，可能需要考虑抗反流手术治疗。