在哺乳期，女性的乳头流出乳汁是正常的生理现象。然而，非哺乳期的乳头溢液可能是乳头溢液的症状，表现为牙膏样、黄绿色、乳汁样、清水、淡黄色、红褐色甚至血性等多种液体。乳头溢液的病因复杂，但我们最关心的是它是否与乳腺癌有关。

乳腺癌患者中有5%~10%出现乳头溢液，虽然以此为唯一症状的患者仅占1%，但如果同时存在乳腺肿物、乳腺钙化灶或乳头乳晕皮肤异常，需要格外警惕。乳头溢液通常是单管性的，性状多样，量也各异。乳腺癌原发于大导管者或形态属导管内癌者更容易出现乳头溢液，例如导管内乳头状瘤恶变和乳头湿疹样癌等。

尽管大多数人认为乳腺癌很少伴随乳头溢液，且即使出现溢液也几乎在肿块出现之后或同时出现，不伴肿块者很少被认为是癌症。但近年来的研究表明，乳头溢液可能是某些乳腺癌，特别是导管内癌的早期临床表现，并且在未形成明显肿块之前就可能单独存在。

那么，出现乳头溢液是否一定需要手术活检呢？对于双侧乳头多个导管溢液的患者，首先考虑的是良性的乳腺疾病，如乳腺导管扩张症和浆细胞性乳腺炎。对于单侧乳头单导管溢液的患者，首先考虑的是乳腺导管内病变，需要进行电子乳腺纤维内窥镜检查，也就是乳管镜。乳管镜检查可以直视检查导管内是否有占位病变，并提供病变位置的指导。如果检查结果显示仅为导管扩张或导管炎症等，不需要手术，继续门诊随访；如果检查结果显示导管内有占位病变，需要进一步手术活检以明确性质。

最后，需要告知患者乳头溢液并不等同于乳腺癌或癌前病变，全部选择手术可能会导致过度治疗。建议先调整情绪，必要时进行乳管镜检查，根据检查结果选择是否进行手术治疗。