八字步，一个在人群中频繁出现的现象，也被称为“八字脚”。百度百科将其定义为：走路时两脚尖向内或向外成八字形的步子，给人一种悠闲自得的印象。然而，真实情况并非如此简单。八字步实际上是下肢骨骼肌肉系统畸形在步态上的体现。

八字步可分为外八字和内八字两种形式。外八字指的是走路时两脚尖向外，类似于卓别林的经典搞笑步态；而内八字则是指走路时两脚尖向内，脚跟分开。正常情况下，站立时双侧髌骨（膝盖骨）朝向正前方，双脚尖也应朝向正前方。如果小腿存在扭转畸形，当膝盖骨朝向前方时，脚尖会偏向外侧或内侧，分别形成外八字和内八字步态。

轻度的八字步态，除非伴随着骨关节疼痛等异常情况，否则不需要治疗。然而，中重度的八字步态可能会导致姿势难看，甚至引发膝关节疼痛或膝内翻畸形（罗圈腿）。在这种情况下，手术治疗是必要的。畸形矫正不仅可以改善行走姿势，还可以恢复下肢正常的受力，防止骨关节的异常磨损，预防关节退变。

值得注意的是，存在一种特殊的外八字步态，即站立时双脚尖不能并拢向前，甚至不能完成双脚尖内扣动作，坐位不能跷二郎腿，半蹲位双膝不能并拢，但膝盖骨和脚尖在同一轴线上。这种情况多数是由于幼年行臀部肌肉注射引起的筋膜挛缩导致的畸形，称为臀肌挛缩症，也被称为“蛙腿畸形”。患者在下蹲时，双腿会岔开，无法并拢。