食道癌作为一种常见的消化道恶性肿瘤，因其症状不典型，常常被忽视，导致患者在晚期才被诊断发现。早期食道癌的症状可能并不明显，但进食时吞咽有阻力、食道下部有食物滞留感等症状都应引起警惕。

复旦大学附属肿瘤医院的陈海泉副院长指出，早期吞咽不畅的症状可能会自行消失，并反复出现，尤其在情绪波动时更容易发生。这种情况下，患者很容易忽视这些症状，导致病情延误。

食道癌从发生到演变成中晚期，一般需要1年左右的时间。只有当三分之二的食道被癌肿浸润时，才会出现吞咽困难，并在6个月的时间里逐渐加重，从不能咽下固体食物发展到连流质饮食也不能咽下。此时，病变已经发展至中期，甚至晚期了。

早期发现的食道癌患者5年生存率可达90%以上，而晚期食道癌的5年生存率仅徘徊在15%左右。因此，早期发现食道癌对于患者的治疗和预后至关重要。

陈海泉副院长建议，预防食道癌最有效的方法是改变不良的饮食习惯。戒烟戒酒、避免吃过烫的食物、少吃刺激性食物、少吃酸菜、不吃发酵霉变的食物，多吃新鲜的蔬菜水果，增加机体对营养素、维生素A、C、E、核黄素、叶酸等的摄入，都有助于预防食道癌的发生。

如果您或您的家人出现进食时吞咽有阻力、食道下部有食物滞留感等症状，请及时就医，以免错过最佳治疗时机。