直肠癌作为一种常见的恶性肿瘤，其早期症状并不明显，容易被忽视。了解直肠癌的早期症状，有助于及早发现病情，提高治愈率。

1. 消化系统症状：直肠癌最常见的早期症状是排便习惯的改变，如便秘、腹泻、便血等。此外，还可能出现腹胀、腹痛、消化不良等症状。

2. 排便形态改变：随着病情的发展，直肠癌患者可能出现大便变细、变形等症状。

3. 腹部肿块：直肠癌患者在腹部可触及肿块，质地坚硬，边界不清。

4. 腹部不适：直肠癌患者可能出现腹部疼痛、不适等症状。

5. 肿瘤侵犯周围器官：直肠癌可侵犯周围器官，如膀胱、前列腺等，引起相应的症状，如膀胱炎、尿道炎等。

除了以上症状外，直肠癌患者还可能出现贫血、体重下降、乏力等症状。需要注意的是，并非所有直肠癌患者都会出现这些症状，且早期症状可能不明显。

预防直肠癌的关键在于早期筛查和日常保养。以下是一些建议：

1. 定期体检：定期进行体检，特别是对有家族史、年龄较大、有不良生活习惯的人群。

2. 健康饮食：保持饮食均衡，多吃新鲜蔬菜、水果，少吃油腻、辛辣、高脂肪食物。

3. 适量运动：保持适量运动，增强体质，提高免疫力。

4. 戒烟限酒：戒烟限酒，减少致癌物质摄入。

5. 注意个人卫生：保持良好的个人卫生习惯，预防感染。